Due precedenti tentativi di lancio dello Space Launch System (SLS) della missione Artemis 1 sono stati scartati quando il razzo ha subito problemi tecnici tra cui una perdita di carburante.
La NASA ha annullato il lancio programmato martedì della sua storica missione senza equipaggio sulla Luna a causa di una tempesta tropicale che dovrebbe rafforzarsi man mano che si avvicina alla Florida.
Dopo due tentativi di lancio precedentemente annullati, la NASA sta valutando il ritorno del razzo della missione Artemis 1 al suo sito di assemblaggio sotto la minaccia di condizioni meteorologiche estreme.
"La NASA sta rinunciando a un'opportunità di lancio... e si sta preparando per il rollback (dalla rampa di lancio), continuando a guardare le previsioni del tempo associate alla tempesta tropicale Ian", ha affermato sabato.
Il National Hurricane Center (NHC) degli Stati Uniti ha affermato che Ian si "intensificherà rapidamente" durante il fine settimana mentre si dirigerà verso la Florida, sede del Kennedy Space Center, da cui è impostato il lancio del razzo.
Attualmente a sud della Giamaica, si prevede che la tempesta si avvicinerà alla costa occidentale della Florida "alla forza di un grande uragano o vicino a essa" all'inizio della prossima settimana, minacciando mareggiate, inondazioni e venti da uragano in gran parte dello stato, ha affermato l'NHC.
Sulla rampa di lancio, il gigantesco razzo Space Launch System (SLS) arancione e bianco può resistere a raffiche di vento fino a 137 chilometri (85 miglia) all'ora. Ma se deve essere riparato, mancherà l'attuale finestra di lancio, che durerà fino al 4 ottobre.
La decisione se riportare il razzo al Vehicle Assembly Building dovrebbe essere presa dal team di Artemis 1 domenica, "per consentire la raccolta e l'analisi di dati aggiuntivi", con l'operazione, se necessario, a partire dalla fine di domenica o lunedì. mattina, ha detto la NASA.
Jim Free, amministratore associato per la direzione dello sviluppo dei sistemi di esplorazione dell'agenzia, ha affermato su Twitter che un "approccio graduale" alla decisione di tornare indietro preserva "un'opportunità di lancio se le condizioni migliorano", indicando che una data di lancio prima del 5 ottobre era ancora attiva il tavolo.
In caso contrario, la prossima finestra di lancio durerà dal 17 al 31 ottobre, con una possibilità di decollo al giorno, ad eccezione del 24-26 e 28 ottobre.
La missione spaziale Artemis 1 spera di testare l'SLS e la capsula senza equipaggio Orion che si trova in cima, in preparazione per futuri viaggi sulla Luna con umani a bordo.
Artemide prende il nome dalla sorella gemella del dio greco Apollo, da cui presero il nome le prime missioni sulla Luna.
A differenza delle missioni Apollo, che hanno inviato sulla Luna solo uomini bianchi tra il 1969 e il 1972, le missioni Artemis vedranno la prima persona di colore e la prima donna mettere piede sulla superficie lunare.
Una missione Artemis 1 di successo sarebbe un enorme sollievo per l'agenzia spaziale statunitense, dopo anni di ritardi e sforamenti dei costi.
Ma un'altra battuta d'arresto sarebbe un duro colpo per la NASA, dopo che due precedenti tentativi di lancio sono stati scartati quando il razzo ha subito problemi tecnici tra cui una perdita di carburante.
Si stima che il costo del programma Artemis raggiungerà i 93 miliardi di dollari entro il 2025, con le sue prime quattro missioni che raggiungeranno l'enorme cifra di 4,1 miliardi di dollari ciascuna, secondo un audit del governo. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
