Nella definizione di acido di Arrhenius, un acido è una sostanza che si dissocia in idrogeno (H+) e altri ioni nell'acqua. Pertanto, gli ioni presenti negli acidi sono gli ioni H+ e gli altri ioni in cui la molecola di acido può dissociarsi. Ad esempio, l'acido cloridrico si dissocia negli ioni H+ e Cl-, quindi gli ioni presenti nell'acido cloridrico sono H+ e Cl-. Allo stesso modo, l'acido solforico si dissocia negli ioni H+ e SO42-, quindi gli ioni presenti nell'acido solforico sono H+ e SO42-.