Fig. 1:Schema di una struttura virale basata sul coronavirus. Credito: Materiali di comunicazione (2021). DOI:10.1038/s43246-021-00153-y
Gli scienziati del National Physical Laboratory (NPL) e del National Biofilms Innovation Center (NBIC) forniscono una revisione completa dello stato attuale delle conoscenze, direzione e pratiche di ricerca nel campo dei materiali e dei rivestimenti antivirali. Lo studio è presentato nell'articolo di revisione del consorzio "Superfici antivirali e rivestimenti superficiali e loro meccanismi di azione, " pubblicato in Materiali di comunicazione .
Nella società globale di oggi, le infezioni virali sono diventate una seria sfida per la salute, con epidemie in grado di diffondersi facilmente e rapidamente attraverso i continenti. La pandemia di Coronavirus ha aumentato la domanda di misure e trattamenti antivirali per superfici pulite, soprattutto nei luoghi pubblici.
Il team ha esaminato una gamma di materiali e rivestimenti per superfici naturali e sintetici con proprietà antivirali documentate, compresi i metalli, polimeri e biopolimeri, grafene e peptidi antimicrobici, oltre a rivedere le proprietà fisico-chimiche delle superfici che possono influenzare l'attaccamento del virus.
I risultati forniscono anche una panoramica delle pratiche e delle applicazioni attuali dei materiali e dei rivestimenti antivirali nei prodotti di consumo, equipaggiamento per la protezione personale, strutture sanitarie e pubbliche.
Tipicamente, non esiste un'unica soluzione per prevenire la diffusione delle infezioni virali, e le diverse modalità di trasmissione aumentano la difficoltà. La soluzione spesso richiede una protezione a più barriere, e accanto a elevati standard di igiene e programma di vaccinazione, una serie di misure di controllo, tra cui adeguati dispositivi di protezione individuale (DPI) o superfici antivirali nelle strutture pubbliche.
Fig. 2:Proprietà della superficie che influenzano la persistenza dei virus. Da:Superfici e rivestimenti antivirali e loro meccanismi d'azione
Gli approfondimenti, riassunti dalla letteratura pubblicata, indicare che la scienza dei materiali può svolgere un ruolo vitale nello sviluppo di misure concettuali e pratiche per rallentare le epidemie infettive e che dovrebbero essere prese in considerazione strategie antivirali ad ampio spettro sia esistenti che innovative, che potrebbe contribuire alla sfida e alla preparazione di future pandemie virali.
NPL sta già collaborando con l'industria per supportare la nuova produzione con sede nel Regno Unito di rivestimenti per il viso per l'assistenza sanitaria e il pubblico in generale. Gli esperti di NPL sono anche in grado di fornire indicazioni sul rispetto degli standard pertinenti, e test di prodotti e materiali sia per la progettazione standard che per quella nuova per favorire l'ottimizzazione della progettazione.
Ian Gilmore, capo della scienza, NPL, afferma:"La scienza e la tecnologia dei materiali hanno un ruolo importante nella riduzione della trasmissione del virus. Questa revisione completa riassume gli ultimi progressi in una forma accessibile che si spera possa fornire una risorsa utile per gli scienziati della ricerca e dello sviluppo nella loro innovazione di nuove tecnologie".
Fig. 3:Una composizione ospedaliera che illustra esempi in cui le superfici e i rivestimenti anvirali potrebbero essere utili. Da:Superfici e rivestimenti antivirali e loro meccanismi d'azione
"Molti materiali eserciterebbero proprietà antivirali e antimicrobiche, ma fino alla recente pandemia di COVID-19, la maggior parte della ricerca si è concentrata, prevalentemente, sulle proprietà antimicrobiche di diversi materiali di superficie e rivestimenti, con le proprietà antivirali studiate meno frequentemente. Nell'ultimo anno si può osservare un sostanziale spostamento dell'attenzione, verso la comprensione dei meccanismi antivirali dei materiali." afferma Paulina Rakowska, Responsabile Sviluppo Ricerca Innovazione presso NBIC.
