La reazione chimica è:

Fe+CuSO4 --> FeSO4+Cu

Inizialmente la soluzione di solfato di rame è verde, ma man mano che la reazione procede la soluzione diventa incolore perché gli ioni rame vengono sostituiti da ioni ferro. La soluzione diventa incolore perché si forma solfato ferroso (FeSO4), che è di colore verde chiaro.