Come economista e direttore del California Policy Lab, Till von Wachter è continuamente alla guida di progetti di ricerca e raccomandazioni politiche relative al lavoro e all'occupazione, nonché ai senzatetto, educazione e criminalità.

Mentre l'economia degli Stati Uniti rallenta ulteriormente a causa di come la pandemia di COVID-19 ha costretto così tante aziende a chiudere, La redazione dell'UCLA ha chiesto a von Wachter, che è anche il decano associato della ricerca per la divisione delle scienze sociali presso l'UCLA College, per aiutare ad analizzare le attuali statistiche sull'occupazione, perché il pacchetto di incentivi federali da 2,2 trilioni di dollari chiamato CARES Act, che è stato firmato in legge il 27 marzo, è così critico e quali potrebbero essere i suoi effetti immediati e di vasta portata per i lavoratori e l'economia statunitensi.

Come interpretate i numeri sulla disoccupazione usciti il ​​2 aprile?

Il numero di nuove richieste all'assicurazione contro la disoccupazione - 6,6 milioni - è stato profondamente allarmante perché quel numero è molto più alto di quello che abbiamo visto nelle precedenti recessioni. Inoltre, questi numeri non catturano le molte persone senza lavoro che sono lavoratori autonomi, avere salari bassi, o per qualche altro motivo non hanno diritto all'assicurazione contro la disoccupazione. Come notato dalla CNBC, anche nella peggiore settimana della Grande Recessione, il numero di reclami erano solo 665, 000 nel marzo del 2009. Il più alto dagli anni '60 è stato di 1, 073, 500 nella recessione del 1982. Dopo aver studiato la disoccupazione, recessioni e le risposte politiche ad esse per la maggior parte della mia carriera accademica, Sono profondamente preoccupato che se i politici non agiscono rapidamente, potremmo assistere a una recessione come il nostro paese non ha mai sperimentato prima. Avrà un impatto sugli americani per i decenni a venire. C'è ancora speranza che l'economia torni alla normalità dopo che la pandemia di Covid-19 sarà contenuta, ma la disoccupazione prolungata su larga scala può essere difficile da invertire.

Cosa significherà questo per l'economia statunitense e per gli americani che potrebbero essere licenziati nelle prossime settimane?

Ho studiato una serie di situazioni in cui i lavoratori sono stati colpiti da uno shock improvviso nel mercato del lavoro, come la perdita del posto di lavoro quando un'impresa licenzia improvvisamente un gran numero di lavoratori. La chiave qui è confrontare le persone che hanno perso il lavoro con un controfattuale di lavoratori più fortunati che hanno mantenuto il loro lavoro e che altrimenti sarebbero sembrati loro. Il risultato della mia ricerca è che un lavoratore con un lavoro fisso presso un buon datore di lavoro che perde il lavoro durante un licenziamento di massa in una recessione morirà 1,5 anni prima di quanto sarebbe se non fosse stato licenziato. Quando lo estrapoli a un tasso di disoccupazione atteso del 10% (circa 10 milioni di disoccupati in più, che visti i numeri della scorsa settimana potrebbe essere uno scenario prudente), i miei calcoli approssimativi suggeriscono una perdita di 15 milioni di anni di vita. Oltre all'aumento della mortalità, in una ricerca separata ho scoperto che questi lavoratori subiscono anche perdite di guadagno immediate e permanenti. Ancora, se quelli maturati a 10 milioni di lavoratori, ammonterebbe a oltre 1 trilione di dollari di capacità di guadagno persi nel corso della loro vita.

È anche importante tenere presente che più di 6 milioni di persone si diplomeranno o conseguiranno una laurea quest'anno, e circa 13 milioni di lavoratori di età compresa tra 16 e 24 anni sono attualmente nella forza lavoro. Quindi circa 20 milioni di giovani sono particolarmente a rischio di esposizione a una recessione. Le prove esistenti suggeriscono che gli sfortunati entranti nel mercato del lavoro subiscono perdite di guadagni che durano da 10 a 15 anni, a seconda della gravità della recessione. Ancora, sembra che il loro status socioeconomico diminuisca di nuovo nella mezza età, e diversi studi hanno scoperto che sperimentano tassi di morte più elevati a lungo termine. Per esempio, entrare nel mercato del lavoro durante una grande recessione sembra ridurre l'aspettativa di vita dei giovani lavoratori di circa sei mesi. Ci sarebbero altri 10 milioni di anni di vita persi a causa di una prolungata recessione.

La legge CARES aiuterà?

La legge CARES è un buon inizio. Include finanziamenti significativi distribuiti in una varietà di modi per aiutare a sostenere l'economia mentre le persone praticano le distanze di sicurezza per sconfiggere il COVID-19. L'assistenza aggiuntiva alla disoccupazione pandemica fornita ai lavoratori autonomi e ad altri non coperti dalle indennità di disoccupazione è ovviamente un aspetto importante della legge. Ancora, In una recente proposta sostengo che gli stati devono agire in modo deciso e creativo per ampliare rapidamente i programmi inclusi nella legge CARES.

Il finanziamento che il Congresso ha incluso per diversi programmi che aiutano le aziende a mantenere i lavoratori sul proprio libro paga potrebbe essere un punto di svolta. Ciò include il finanziamento federale per "compensazione a breve termine, " o STC, programmi, a volte chiamato anche condivisione del lavoro, nonché prestiti di emergenza a breve termine che includono disposizioni per la stabilità del lavoro.

Allo stesso modo in cui siamo tutti "riparati sul posto, " i dipartimenti statali per l'impiego, le agenzie che amministrano le indennità di disoccupazione in ogni stato, possono utilizzare i programmi STC e dotare le aziende di mantenere i propri dipendenti sul posto. Sotto STC, le aziende sono in grado di ridurre le ore di un ampio gruppo di dipendenti (invece di licenziarne solo alcuni), e i dipendenti possono in parte compensare la differenza di retribuzione ricevendo l'indennità di disoccupazione. Per uno stato come la California che ha già un programma STC funzionante, questi benefici STC saranno pagati interamente dal governo federale. Ciò potrebbe portare a risparmi sostanziali per le finanze dello stato che saranno probabilmente molto tesi in altri modi.

Anche meglio, il CARES Act includeva anche un sostanziale sussidio per le aziende colpite da COVID-19 per aiutare a pagare gli stipendi dei loro lavoratori. Un'impresa di piccole e medie dimensioni che paga un salario medio potrebbe ridurre le ore dei propri dipendenti del 50% attraverso la compensazione del tempo condiviso e avere fino alla metà del restante 50% dei salari pagati dal governo federale. Si tratterebbe di una riduzione istantanea della loro busta paga del 75% mentre i lavoratori vengono mantenuti sul posto di lavoro invece di inondare gli uffici di collocamento. Alcune aziende potrebbero avere difficoltà a pagare anche solo una parte della loro forza lavoro, forse a causa di forti riduzioni dei ricavi o di notevoli costi fissi. La legge CARES offre anche alle imprese in difficoltà la possibilità di richiedere prestiti di emergenza a breve termine attraverso la Small Business Administration che le aiuterebbe a pagare l'affitto, salari e altri costi operativi. La chiave è che si può rinunciare al rimborso di questi prestiti se l'azienda si astiene dal licenziare i propri dipendenti. Globale, le aziende hanno ora una serie di opzioni per adeguarsi alle condizioni economiche senza licenziare i propri lavoratori.

In che modo gli stati utilizzerebbero la compensazione a breve termine?

Ventisei stati, compresa la California, hanno già programmi STC, il che significa che circa il 70% della forza lavoro statunitense potrebbe essere coperto. C'è anche un finanziamento nella legge per i costi amministrativi di espansione di questi programmi. Per quei 26 stati, il governo federale ha accettato di pagare il 100% dei benefici nell'ambito dei programmi STC.

Sfortunatamente, molti datori di lavoro non sono attualmente a conoscenza del programma. Ancora, gli stati possono essere proattivi nel rendere l'STC più attraente dei licenziamenti per i datori di lavoro. Tipicamente, se un'impresa licenzia i lavoratori che percepiscono l'indennità di disoccupazione, la sua tassa sui salari aumenta per aiutare a compensare i costi per il sistema di assicurazione contro la disoccupazione. Ancora, gli stati potrebbero scegliere di trasferire parte dei risparmi sui costi (dal governo federale che paga il 100% dei sussidi STC) impegnandosi a non aumentare l'imposta sui salari per quelle aziende che utilizzano STC invece dell'assicurazione contro la disoccupazione. Questo incentivo aiuterebbe gli stati a sostenere con forza i datori di lavoro affinché utilizzino questo programma.

La chiave è inviare rapidamente questi fondi perché in caso contrario probabilmente si verificheranno richieste di risarcimento alle stelle per l'assicurazione contro la disoccupazione e gravi strozzature nell'elaborazione delle richieste. Può anche portare a sostanziali effetti a lungo termine sul reddito e sulla salute delle persone che stanno perdendo il lavoro, giovani che entrano nel mercato del lavoro e altri direttamente colpiti dalla crisi economica. Sfortunatamente, i programmi STC di molti stati sono a corto di personale, tale da far temere che possano sorgere strozzature. In una recente proposta, Descrivo una proposta su come gli stati potrebbero iscrivere rapidamente migliaia di imprese nonostante questi problemi, tale che anche questi problemi potrebbero essere superati.

Il CARES Act includeva anche 100 milioni di dollari in sovvenzioni di avviamento per gli stati che non hanno ancora programmi STC, e se li creano, il governo federale finanzierà il 50% dei benefici. Anche se questo è inferiore a quanto ricevono i programmi esistenti, è ancora un ottimo affare per i lavoratori, per le aziende, e per gli stati perché significa meno licenziamenti, tasse sui salari più basse, e minori spese di programma, rispettivamente.