Gli elettroni di valenza sono gli elettroni nel guscio più esterno di un atomo. Sono gli elettroni che partecipano alle reazioni chimiche. Il numero di elettroni di valenza di un atomo determina le sue proprietà chimiche. Ad esempio, gli elementi con un elettrone di valenza, come il sodio, sono altamente reattivi e formano ossidi basici. Anche gli elementi con sette elettroni di valenza, come il fluoro, sono altamente reattivi e formano ossidi acidi.