Nell'ambito di un esperimento di laboratorio, Rebecca Holmes ha esaminato le bottiglie d'acqua che erano state acquistate dall'estero aspettandosi di trovare il bisfenolo A (BPA), un componente creato dall'uomo che si trova comunemente nelle plastiche in policarbonato utilizzate per realizzare prodotti di consumo.

Quello che ha trovato, però, quelle bottiglie d'acqua andavano bene, tuttavia alcune bottiglie di controllo acquistate negli Stati Uniti e presumibilmente prive di BPA contenevano in realtà tracce della sostanza chimica che ora si ritiene abbia un impatto negativo sulla salute del cuore.

Holmes, un ricercatore già nel laboratorio di Hong-Sheng Wang, dottorato di ricerca, professore presso il Dipartimento UC di Farmacologia e Fisiologia dei Sistemi, stava lavorando al suo master in molecolare, farmacologia cellulare e biochimica presso la Facoltà di Medicina dell'epoca.

"Pensavamo che probabilmente fosse un contaminante BPA sulla superficie della bottiglia, "dice Holmes, che ora è coordinatore della ricerca clinica presso il Wexner Medical Center della Ohio State University. "Pensavo che ci fosse qualcosa qui. Pensavo che la gente comprasse quelle bottiglie dagli scaffali, e li stanno portando a casa e probabilmente non li lavano. Li stanno usando, quindi stanno consumando BPA."

Holmes, Wang e Jianyong Ma, dottorato di ricerca, un ricercatore presso UC, ha deciso di testare una serie di borracce in Tritan per vedere se fosse presente BPA transitorio. Tritan è una plastica priva di BPA. Hanno acquisito 10 diverse bottiglie di Tritan e hanno rilevato il rilascio di BPA da due tipi di bottiglie di Tritan. Il team ha quindi verificato se il risciacquo, il lavaggio delle mani o dei piatti rimuoveva il BPA dalle bottiglie di Tritan. I risultati del loro studio sono disponibili nella rivista scientifica Chemosfera . Ha dimostrato che più cicli attraverso la lavastoviglie erano i più efficaci per rimuovere il BPA.

"Il rilascio di BPA da queste bottiglie potrebbe rappresentare una minaccia per la salute del consumatore, "dice Ma.

Jianyong Ma, dottorato di ricerca, Hong Sheng Wang, dottorato di ricerca, e Rebecca Holmes mostrata in un laboratorio della UC College of Medicine. Foto di Colleen Kelley/UC Creative + Brand.

Wang afferma che i ricercatori hanno deciso di prendere in considerazione le opzioni di pulizia per le bottiglie di Tritan dopo che Holmes ha condotto un sondaggio informale su 114 studenti della UC sui modi in cui normalmente pulivano le bottiglie d'acqua di marca dopo l'acquisto. Alcuni hanno usato subito la bottiglia senza lavarla, altri li sciacquarono con acqua, mentre altri hanno lavato la bottiglia con acqua e sapone o l'hanno messa in lavastoviglie per la pulizia.

"Le bottiglie d'acqua sono onnipresenti nei campus universitari, ", afferma Wang. "Mentre la maggior parte delle bottiglie che abbiamo testato erano effettivamente prive di BPA, il nostro studio ha dimostrato che esiste la possibilità che alcune possano avere una contaminazione da BPA. Se sei preoccupato per la possibilità che le bottiglie prive di BPA siano contaminate, lavare le bottiglie dopo l'acquisto è una buona idea. Il lavaggio delle stoviglie è un modo efficace per rimuovere la contaminazione nel tipo specifico di bottiglia che abbiamo testato."

Wang afferma che è anche una buona idea seguire le istruzioni di lavaggio del produttore su bottiglie d'acqua o altri contenitori.

I ricercatori hanno lavato le bottiglie di Tritan che hanno mostrato il rilascio di BPA fino a sei volte, ea quel punto non c'era più alcun rilascio rilevabile di BPA. Uno studio passato di un diverso gruppo di ricercatori mostra che il risciacquo è stato efficace nel rimuovere il rilascio di BPA dalle bottiglie di Tritan che hanno testato, quindi l'efficacia dei metodi di lavaggio dipende probabilmente dalla bottiglia specifica.

La bioattività del BPA lisciviato dalle bottiglie nello studio UC è stata confermata esaminando i sistemi cardiovascolari dei blackworms trasparenti e il tessuto cardiaco dei topi esposti all'acqua in questi contenitori per un periodo di sette giorni.

"Il BPA è un interferente endocrino, e agisce come un estrogeno e può influenzare il sistema cardiovascolare insieme ad altri sistemi, " dice Holmes. "Può contribuire a ritmi cardiaci irregolari".

Wang spiega che, come parte del progetto del team, Holmes ha visitato una fabbrica di produzione di materie plastiche per comprendere meglio come il BPA potrebbe essere entrato nei contenitori privi di BPA.

"Volevo andare in uno stabilimento per vedere come vengono realizzati i prodotti in plastica, " dice Holmes. "Sono stato in grado di visitare la struttura e nessuno dei prodotti in questa struttura era destinato ai consumatori. Era per vedere come funziona il processo. Quello che ho scoperto è che prodotti simili con diversi tipi di plastica venivano realizzati a stretto contatto".