1. Corrente elettrica: Quando viene applicata una corrente elettrica al tubo fluorescente, si crea una scarica elettrica. Questa scarica provoca l'eccitazione degli atomi all'interno del tubo.
2. Vapori di mercurio: All'interno del tubo è presente una piccola quantità di vapori di mercurio. Quando la corrente elettrica passa attraverso il tubo, provoca l'eccitazione degli atomi di mercurio e il rilascio di luce ultravioletta (UV).
3. Rivestimento con luce ultravioletta e fosforo: L'interno del tubo fluorescente è rivestito con un materiale al fosforo. Questo rivestimento di fosforo è ciò che effettivamente produce la luce visibile che vediamo. Quando la luce UV degli atomi di mercurio colpisce il rivestimento di fosforo, provoca l'eccitazione degli atomi di fosforo.
4. Fluorescenza: Quando gli atomi di fosforo si eccitano, rilasciano energia sotto forma di luce visibile. Questo processo si chiama fluorescenza ed è quello che produce la caratteristica luce colorata di un tubo fluorescente.
5. Variazione di colore: Diversi tipi di rivestimenti al fosforo possono essere utilizzati per produrre diversi colori di luce. Variando la composizione del fosforo, i tubi fluorescenti possono emettere vari colori, che vanno dal bianco freddo al bianco caldo, alla luce del giorno e persino colori specifici come il verde, il rosso o il blu.
6. Processo di riciclaggio: I tubi fluorescenti contengono anche una piccola quantità di mercurio, quindi è importante smaltirli correttamente per prevenire la contaminazione ambientale. Molti centri di riciclaggio accettano tubi fluorescenti ed estraggono in modo sicuro il mercurio per un corretto smaltimento.
