La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato un nuovo antibiotico che, in combinazione con due antibiotici esistenti, può affrontare una delle forme più formidabili e mortali del batterio che causa la tubercolosi resistenti al trattamento. Il nuovo antibiotico chiamato pretomanid (PA-824), può funzionare con gli altri farmaci come un cocktail mortale, innescando i batteri (Mycobacterium tuberculosis) per rilasciare ossido nitrico. Questo può rompere le pareti cellulari dei batteri e avvelenare i microrganismi.

Gli studi che esplorano la struttura e la funzione del nuovo farmaco hanno beneficiato degli esperimenti a raggi X presso l'Advanced Light Source (ALS) del Berkeley Lab. Gli esperimenti sulla SLA hanno dettagliato la struttura molecolare di Ddn, un enzima del batterio della tubercolosi, in presenza e assenza di un coenzima (F420). coenzimi, o cofattori, può aiutare gli enzimi a svolgere reazioni chimiche. Anche la Stanford Synchrotron Radiation Lightsource (SSRL) dello SLAC National Accelerator Laboratory ha condotto esperimenti correlati.

Si stima che i ceppi di batteri della tubercolosi resistenti ai farmaci abbiano infettato circa 558, 000 persone nel 2017. I trattamenti esistenti spesso non hanno successo e possono includere fino a otto antibiotici assunti per 18 mesi o più. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha riportato un tasso di successo del 55% nel trattamento della tubercolosi multiresistente ai farmaci utilizzando i trattamenti esistenti.

In uno studio clinico di Fase III, il regime a tre farmaci che include il nuovo antibiotico approvato dalla FDA ha eliminato l'infezione entro sei mesi da 95 su 109 pazienti che non rispondevano ai trattamenti precedenti.