I composti non polari, invece, sono molecole che non hanno una struttura polare. Non hanno un'estremità positiva o negativa, quindi non sono attratti dalle molecole d'acqua. Questa mancanza di attrazione significa che i composti non polari non si dissolvono in acqua.
Un esempio di composto non polare è l'olio. Il petrolio è una miscela di idrocarburi, che sono molecole composte da atomi di carbonio e idrogeno. Gli atomi di carbonio e idrogeno sono entrambi non polari, quindi l'olio non si dissolve in acqua.
L’incapacità dei composti non polari di dissolversi in acqua è importante per una serie di ragioni. Uno dei motivi è che ci permette di separare i composti non polari dall’acqua utilizzando un processo chiamato estrazione. L'estrazione è un processo in cui viene utilizzato un solvente per sciogliere un composto che non è solubile in acqua. Il solvente viene quindi separato dall'acqua e il composto viene recuperato.
Un altro motivo per cui l'incapacità dei composti non polari di dissolversi nell'acqua è importante è che aiuta a mantenere la struttura degli esseri viventi. Le membrane cellulari degli esseri viventi sono costituite da un doppio strato fosfolipidico, che è un doppio strato di fosfolipidi. I fosfolipidi sono molecole che hanno una testa polare e una coda apolare. Le teste polari dei fosfolipidi sono rivolte verso l'esterno, dove interagiscono con l'acqua, mentre le code non polari sono rivolte verso l'interno, dove interagiscono tra loro. Questa disposizione crea una barriera che impedisce alle molecole idrosolubili di entrare nella cellula e alle molecole insolubili in acqua di lasciare la cellula.
