Il metodo archeologico aiuta gli scienziati a scoprire i manufatti in modo responsabile. Tom Brakefield/Stockbyte/Thinkstock Nel passato, la caccia al tesoro era fatta con scarso riguardo per scopi storici o archeologici - era fatta per profitto e novità. E se l'obiettivo era migliorare le collezioni di manufatti o semplicemente fare soldi, poca attenzione è stata prestata agli oggetti banali che oggi tendono ad affascinare gli archeologi professionisti nel loro tentativo di svelare lo sviluppo della storia umana.
Il frammento di ceramica che dimostra una conoscenza pratica della ceramica, il brandello di stoffa essiccata che denota il rango sociale, la perla polverosa che implica il commercio con i vicini lontani - sono tutti significativi per gli archeologi, che studiano la storia umana, comprese le pratiche culturali, interazioni economiche, sistemi politici, abitudini alimentari e inclinazioni artistiche.
Gli scavi differiscono a seconda dei resti in questione. Per esempio, lo scavo di un complesso di tombe fuori terra richiede strategie alquanto diverse rispetto a un domicilio sotterraneo sepolto da tempo. Ma i fattori unificanti del moderno metodo archeologico sono semplicemente questi:cautela e conservazione dei registri. Viene prestata grande cura per rimuovere delicatamente e documentare diligentemente la posizione e i dintorni di ogni singolo manufatto, conservando e registrando attentamente eventuali reperti per studi futuri.
Così, Per esempio, immagina uno scavo archeologico per portare alla luce un sito di villaggio preistorico. Quando gli archeologi iniziano lo scavo, non iniziano semplicemente ad arare le pale nel terreno. Per prima cosa creano un sistema a griglia per aiutare a registrare dove vengono dissotterrati gli oggetti. Quindi iniziano a spostare delicatamente la terra una piccola cazzuola piena alla volta. Mentre scavano, mantenendo le pareti dritte e la base piatta, setacciano accuratamente tutto ciò che esce per recuperare anche i più piccoli manufatti. Qualunque cosa sia stata trovata è documentata, fotografato e imbustato. Se i manufatti sono ideali per la datazione al radiocarbonio, ad esempio pezzi di legno o carbone, vengono immediatamente raccolti con uno strumento e posti in carta stagnola in modo che non vi sia contaminazione dalla mano dello scavatore.
Inoltre armati di strumenti come temperini, spazzole, bisturi, pinze, pesi a piombo e persino cose come bacchette e plettri dentali, scavatrici lavorano fino a raggiungere un cambiamento nel suolo, e poi anche quello viene registrato. I campioni di suolo vengono prelevati frequentemente per aiutare a correlare i dintorni di un manufatto. Le fotografie sono scattate, le note sono scritte, vengono realizzati i disegni e vengono prese le misurazioni GPS durante tutto il processo per aiutare a notare la posizione di un artefatto dall'alto, dal lato e in relazione ad altri oggetti.
Una volta che tutto è fuori dal suolo, avviene la prossima grande fase del metodo archeologico:la relazione. È di fondamentale importanza pubblicare i risultati e le analisi di uno scavo. I risultati devono essere pubblicati in modo tempestivo, in modo che possano avere luogo ulteriori valutazioni e studi. Più la carta è completa, meglio è, perché l'archeologia è fondamentalmente una scienza distruttiva. Una volta che qualcosa viene portato alla luce, raramente torna nel terreno, quindi gli archeologi e chiunque altro sia interessato ai risultati hanno bisogno di buoni, dati forti per ricreare la scena e dedurre teorie da ciò che è incapsulato all'interno. Quindi, ultimo, ma non per importanza, i manufatti vengono puliti e conservati per le generazioni future.
