Le molecole d'acqua sono composte da due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno, tenuti insieme da legami covalenti. In un legame covalente, gli elettroni sono condivisi tra due o più atomi, risultando in una forte attrazione e in un composto stabile. Nel caso dell'acqua, l'atomo di ossigeno ha un'attrazione più forte per gli elettroni rispetto agli atomi di idrogeno, creando un legame covalente polare. Questa polarità è fondamentale per molte delle proprietà dell'acqua, inclusa la sua capacità di dissolvere una varietà di sostanze e la sua elevata tensione superficiale.