L'anidride solforosa (SO2) reagisce con le gocce d'acqua presenti nell'aria per formare acido solforoso (H2SO3). Questo processo, noto come ossidazione in fase acquosa, è uno dei principali percorsi per la formazione delle piogge acide.

Reazione chimica:

SO2 + H2O → H2SO3

Formazione di piogge acide:

In presenza di luce solare e ossigeno, l’acido solforoso si ossida ulteriormente per formare acido solforico (H2SO4), che è il componente principale delle piogge acide. Le reazioni chimiche complessive per la formazione di acido solforico dal biossido di zolfo sono:

SO2 + H2O + 1/2O2 → H2SO3

H2SO3 + 1/2O2 → H2SO4

Le piogge acide possono avere diversi effetti negativi sull’ambiente, tra cui l’acidificazione di laghi e corsi d’acqua, danni alle foreste, corrosione di edifici e infrastrutture e danni alla salute umana.