Una sostanza pura è una sostanza con una composizione costante e proprietà distinte. È composto da un solo tipo di atomo, molecola o composto. Esempi di sostanze pure includono elementi (ad esempio ferro, oro, ossigeno) e composti (ad esempio acqua, sale, zucchero).
Un vaso di ciottoli, invece, è una miscela di diversi tipi di pietre e minerali. Ogni ciottolo può avere composizione, colore, consistenza e forma diversi. Pertanto un barattolo di sassolini è una miscela eterogenea, non una sostanza pura.
