Un atomo di idrogeno che ha perso un elettrone è noto come ione idrogeno o protone. Quando un elettrone viene rimosso dall'atomo di idrogeno neutro, il rimanente nucleo carico positivamente, costituito da un singolo protone, rappresenta lo ione idrogeno. Ha una carica positiva equivalente alla carica elementare (+1e) per la presenza del protone. Gli ioni idrogeno, o protoni, svolgono un ruolo cruciale in vari processi chimici e fisici, in particolare nelle soluzioni acide e nelle reazioni di trasferimento di protoni.