Il tuo lavoro è al sicuro, uomo. Il settore dei servizi di pubblica utilità degli Stati Uniti ha impiegato 558, 640 persone nel maggio 2009, secondo le stime del Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti. E sembra che la nostra dipendenza dall'energia non diminuirà presto. Hemera/Thinkstock Non dobbiamo dirvi che il mondo ha bisogno di energia -- e molta. Dopotutto, non staresti leggendo questo articolo se non fosse per quella vasta riserva di carburante che chiamiamo collettivamente il rifornimento energetico . Senza l'aiuto di fonti energetiche non rinnovabili come il carbone o rinnovabili come l'eolico, non potevamo riscaldare le nostre case, corri le nostre macchine, cucina il nostro cibo o naviga sul Web come stai facendo adesso. L'approvvigionamento energetico è una risorsa vitale.
Giorno dopo giorno, gli Stati Uniti - con solo il 5 percento della popolazione mondiale - consumano quasi un quarto della fornitura energetica totale mondiale [fonti:U.S. EIA:International Energy Statistics, NRDC, CIA]. Ecco come si è abbattuto quel consumo di energia nel 2009, secondo la U.S. Energy Information Administration:
[fonte:US EIA:fatti energetici spiegati]
Quindi l'America ha una fiorente dipendenza dall'energia e in particolare dai combustibili fossili, la cui minaccia di esaurimento incombe in tutto il mondo.
Ma l'America non è sola in questa dipendenza energetica. La dipendenza dell'Europa dall'energia l'ha costretta a rivolgersi a una Russia in ripresa per soddisfare la sua domanda [fonte:Council on Foreign Relations]. E l'India dovrebbe salire al terzo posto nel consumo di energia entro il 2030, dietro solo gli Stati Uniti e la Cina [fonte:Woodrow Wilson Center].
Decenni di dipendenza dai combustibili fossili non solo hanno scatenato guerre, ma hanno anche portato a disastri come la fuoriuscita di Deepwater Horizon. Quanto tempo prima che la domanda di combustibili fossili superi l'offerta? E mentre la popolazione mondiale continua ad aumentare, quante persone possono supportare la nostra fornitura di energia?
Diamo un'occhiata alle prestazioni passate dell'approvvigionamento energetico prima di entrare nelle previsioni. Nel 2007, la popolazione mondiale di quasi 6,7 miliardi di persone consumava 495,2 quadrilioni Unità termiche britanniche ( ma ) [fonte:US EIA:International Energy Outlook 2010]. un Btu, nel caso abbiate bisogno di un promemoria veloce, indica la quantità di calore necessaria per far salire mezzo chilo d'acqua di 1 grado Fahrenheit (0,6 gradi Celsius). E il futuro? Ecco cosa prevede l'EIA degli Stati Uniti:
[fonte:US EIA:International Energy Outlook 2010]
Quindi l'approvvigionamento energetico può supportare 8,5 miliardi di persone, secondo gli esperti della U.S. EIA. Non c'è dubbio che il nostro consumo energetico cambierà nei prossimi 20 anni circa, con le fonti di energia rinnovabile che prendono maggiormente in considerazione il quadro. Infatti, quel cambiamento potrebbe essere già in atto. La Cina è diventata il leader mondiale sia nella produzione di turbine eoliche che di pannelli solari, e l'Europa sta creando una rete di energia rinnovabile che collega l'energia eolica dalla Scozia all'energia idroelettrica dalla Norvegia [fonti:Bradsher, Jha]. Ma non importa la fonte, un giorno 8,5 miliardi di persone faranno affidamento sul futuro approvvigionamento energetico.
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