Nello ione poliatomico nitrato (NO3-), il numero di ossidazione dell'azoto (N) è +5. L'azoto è l'atomo centrale nello ione nitrato ed è legato a tre atomi di ossigeno. Ciascun atomo di ossigeno contribuisce con un numero di ossidazione -2 allo ione, quindi il numero di ossidazione totale per i tre atomi di ossigeno è -6. Per bilanciare questa carica negativa, l'atomo di azoto deve avere un numero di ossidazione pari a +5.