Il solvente universale è l'acqua. È composto da due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno, il che lo rende una molecola polare, il che significa che ha un'estremità positiva e un'estremità negativa. Questa polarità consente alle molecole d'acqua di formare legami idrogeno con altre molecole polari, rendendola un eccellente solvente. Inoltre, l’acqua ha un’elevata tensione superficiale, il che significa che può dissolvere sia molecole idrofile (amanti dell’acqua) che idrofobiche (che odiano l’acqua). Ciò lo rende in grado di dissolvere un'ampia varietà di sostanze, rendendolo il solvente universale.