1. Catabolismo degli aminoacidi:
- Questo percorso comporta la scomposizione degli aminoacidi attraverso un processo noto come deaminazione. Durante la deaminazione, il gruppo amminico (-NH2) degli amminoacidi viene rimosso e rilasciato come ammoniaca.
- Diversi enzimi, come la glutammato deidrogenasi, l'aspartato transaminasi e l'alanina transaminasi, catalizzano le reazioni di deaminazione all'interno delle cellule.
2. Catabolismo delle purine:
- Le purine sono composti azotati che fanno parte degli acidi nucleici. Quando le cellule scompongono le purine per produrre energia o riciclaggio, rilasciano ammoniaca come sottoprodotto.
- Enzimi come l'adenina deaminasi e la guanina deaminasi sono responsabili della degradazione iniziale delle purine, portando alla formazione di ammoniaca.
3. Ciclo dell'urea:
- In alcuni organismi, in particolare nei mammiferi, l'ammoniaca viene convertita in urea attraverso il ciclo dell'urea. Il ciclo dell'urea avviene nel fegato.
- L'ammoniaca reagisce con il bicarbonato (HCO3-) per formare carbamil fosfato, che poi attraversa una serie di reazioni per produrre urea.
4. Sintesi della glutammina:
- La glutammina è un amminoacido che svolge un ruolo nel trasporto e nel metabolismo dell'azoto. In alcuni casi, l’ammoniaca in eccesso può essere incorporata nella glutammina dall’enzima glutammina sintetasi.
- La glutammina funge da forma di deposito temporaneo di ammoniaca e, quando necessario, l'ammoniaca può essere rilasciata attraverso l'azione della glutaminasi.
5. Amminazione riduttiva:
- L'amminazione riduttiva è un processo in cui l'ammoniaca reagisce con un alfa-chetoacido per formare un amminoacido. Questa reazione è catalizzata da enzimi chiamati aminotransferasi o transaminasi.
- Sebbene l'amminazione riduttiva serva principalmente a sintetizzare gli amminoacidi, in determinate condizioni può anche contribuire alla produzione di ammoniaca.
Vale la pena notare che la produzione di ammoniaca nelle cellule è strettamente regolata per mantenere il corretto equilibrio dell'azoto ed evitare effetti tossici derivanti dall'accumulo di ammoniaca. L'ammoniaca in eccesso viene solitamente convertita in composti meno dannosi, come l'urea o la glutammina, per l'escrezione o l'ulteriore utilizzo.
