Il ciclo di Krebs, noto anche come ciclo dell'acido citrico o ciclo dell'acido tricarbossilico (TCA), è una serie di reazioni chimiche che si verificano nei mitocondri delle cellule e sono fondamentali per il metabolismo cellulare. Viene spesso definita la via finale comune di degradazione dei composti organici perché vari tipi di molecole organiche, inclusi carboidrati, grassi e proteine, vengono infine scomposti e convertiti in acetil-CoA, che poi entra nel ciclo di Krebs.

Ecco i motivi per cui il ciclo di Krebs è considerato il percorso comune finale di degrado:

1. Carboidrati: Durante la glicolisi, il glucosio, la fonte primaria di energia dai carboidrati, viene scomposto in piruvato. Il piruvato viene quindi convertito in acetil-CoA, che entra nel ciclo di Krebs.

2. Grassi: Gli acidi grassi, i principali componenti dei grassi, subiscono la beta-ossidazione nei mitocondri per produrre acetil-CoA. Queste molecole di acetil-CoA vengono quindi immesse nel ciclo di Krebs per un'ulteriore generazione di energia.

3. Proteine: Gli amminoacidi delle proteine ​​possono essere deaminati e convertiti in intermedi che possono entrare nel ciclo di Krebs. Questo processo è noto come deaminazione ossidativa. Gli scheletri carboniosi di questi amminoacidi vengono infine scomposti in acetil-CoA o altri intermedi del ciclo di Krebs.

Pertanto, il ciclo di Krebs funge da percorso centrale in cui questi vari composti organici convergono e subiscono una serie di reazioni per generare energia sotto forma di ATP. Questo processo di produzione di energia svolge un ruolo cruciale nel metabolismo cellulare e sostiene le attività di cellule e organismi.