Le molecole d'acqua interagiscono con altre molecole attraverso il legame idrogeno. Il legame idrogeno è un tipo di forza intermolecolare che si verifica tra un atomo di idrogeno e un atomo di fluoro, ossigeno o azoto. Il legame idrogeno è una forte forza intermolecolare ed è responsabile di molte delle proprietà dell'acqua, come l'elevata tensione superficiale e l'alto punto di ebollizione.
Le molecole polari interagiscono con l'acqua attraverso il legame a idrogeno. Le molecole non polari non interagiscono con l'acqua attraverso il legame idrogeno. Le molecole non polari possono essere disciolte nell'acqua, ma non interagiscono con le molecole d'acqua così fortemente come fanno le molecole polari.