Vernici metallizzate brillanti vengono utilizzate per esaltare la bellezza di molti prodotti, come decorazioni per la casa, automobili e opere d'arte. Ma la maggior parte di questi pigmenti deve la sua lucentezza a scaglie di alluminio, rame, zinco o altri metalli, che hanno degli svantaggi. Ora, ricercatori che riferiscono in ACS Omega hanno sviluppato coloranti esclusivamente organici che possono formare pellicole simili all'oro o al bronzo, senza bisogno di metalli.

Nelle vernici, le scaglie di metallo tendono a depositarsi sul fondo della lattina, che richiedono agitazione regolare durante l'uso e la conservazione. Spesso sono necessarie più mani di vernice metallizzata per fornire una buona copertura, che aggiunge peso all'oggetto da dipingere. Anche, se utilizzato nelle stampanti a getto d'inchiostro, i pigmenti metallici possono ostruire gli ugelli dell'inchiostro. Per questi ed altri motivi, i ricercatori stanno cercando di sviluppare materiali non metallici, vernici organiche con lucentezza simile al metallo. Ma così lontano, pochi candidati hanno mostrato tutte le qualità desiderate di solubilità nei solventi, buone proprietà filmogene e ottima stabilità nel tempo. Katsuyoshi Hoshino e colleghi dell'Università di Chiba in Giappone hanno recentemente introdotto un oligomero di 3-metossitiofene drogato con perclorato che ha controllato tutte queste scatole, ma doveva essere sciolto in solventi considerati pericolosi per i pittori. Per sviluppare un colorante ad effetto metallo industrialmente accettabile, i ricercatori volevano produrre e testare oligomeri di 3-metossitiofene drogati con cloruro.

Il team ha realizzato due diverse versioni degli oligomeri drogati con cloruro, quale, a differenza della loro controparte drogata con perclorato precedentemente riportata, sciolto in acqua. Rivestirono le lastre di vetro con soluzioni dei nuovi coloranti e le lasciarono asciugare. I due oligomeri drogati con cloruro hanno prodotto pellicole lucide simili all'oro o al bronzo, rispettivamente, ma ognuna aveva una macchia scura non lucida, che sembrava una macchia di anello di caffè, vicino al centro. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per determinare come prevenire la formazione di questa macchia, entrambi i film avevano una riflettanza maggiore di quella prodotta dall'oligomero drogato con perclorato. Le vernici sono solubili in acqua ma possono essere rese idrorepellenti per disidratazione, che rende fattibile la loro implementazione industriale. I nuovi coloranti potrebbero essere utilizzati nelle stampanti commerciali a getto d'inchiostro, e potrebbero anche un giorno essere implementati in sistemi elettronici organici, dicono i ricercatori.