Per capirlo più in dettaglio, consideriamo un cilindro con un pistone utilizzato per comprimere l'aria. Quando il pistone si abbassa, il volume del cilindro diminuisce e le molecole d'aria vengono compresse più vicine. Ciò aumenta la frequenza delle collisioni tra le molecole, il che fa sì che trasferiscano più energia l'una all'altra. L'aumento di energia fa sì che le molecole si muovano più velocemente, il che aumenta la loro velocità.
La quantità di aumento della velocità delle molecole dipende da quanto viene compressa l'aria. Più l'aria viene compressa, maggiore sarà l'aumento della velocità. Questo perché le molecole vengono schiacciate e le collisioni tra loro diventano più frequenti.