La tensione superficiale è la forza che agisce sulla superficie di un liquido che gli permette di resistere ad una forza esterna. Questa proprietà dei liquidi è causata dalle forze di coesione tra le molecole del liquido, che sono più forti delle forze adesive tra il liquido e l'ambiente circostante. Questo fenomeno è ciò che fa sì che le goccioline d'acqua si formino e rimangano intatte, e consente anche a fenomeni come la capacità dell'acqua di sostenere il peso di oggetti come gli insetti.