La luce viola ha una frequenza più alta e, quindi, più energia della luce rossa. La luce ultravioletta ha più energia sia della luce viola che di quella rossa. Pertanto, la luce ultravioletta espelle elettroni da qualsiasi superficie in grado di emettere elettroni a causa dell'energia luminosa. La frequenza della luce è uno dei fattori chiave che determinano la sua capacità di espellere elettroni da una superficie fotosensibile.

Per una data superficie fotosensibile esiste una frequenza soglia al di sotto della quale non vengono emessi elettroni, indipendentemente dall'intensità della luce. Questa frequenza di soglia è caratteristica del materiale della superficie. Se la frequenza della luce incidente è inferiore alla frequenza di soglia, i fotoni non hanno energia sufficiente per superare l'energia di legame degli elettroni nel materiale e non vengono espulsi elettroni.

Nel caso della superficie fotosensibile che stai considerando, la frequenza di soglia si trova a metà tra la frequenza della luce rossa e la frequenza della luce viola. Ciò significa che la luce rossa, che ha una frequenza inferiore alla frequenza di soglia, non ha abbastanza energia per espellere gli elettroni dalla superficie. D'altra parte, la luce viola, che ha una frequenza superiore alla frequenza di soglia, ha energia sufficiente per superare l'energia di legame degli elettroni ed espellerli dalla superficie.