Per comprendere questo concetto, consideriamo la forza di galleggiamento che agisce sul secchio. La forza di galleggiamento è la forza verso l'alto esercitata da un fluido che si oppone al peso di un oggetto parzialmente o completamente immerso. Nel caso di un secchio d'acqua immerso nell'acqua, la forza di galleggiamento che agisce sul secchio è uguale al peso dell'acqua spostata dal secchio.
Poiché il secchio e l'acqua al suo interno sono entrambi fatti d'acqua, hanno la stessa densità dell'acqua circostante. Ciò significa che il peso dell'acqua spostata dal secchio è esattamente uguale al peso del secchio e dell'acqua in esso contenuta. Pertanto, il secchio non diventa più leggero sott'acqua.