I minerali non sono gli elementi costitutivi dei cristalli. I minerali sono solidi inorganici presenti in natura con una composizione chimica definita e una struttura cristallina. I cristalli, d'altra parte, sono materiali solidi con una disposizione regolare e ripetitiva di atomi, ioni o molecole. Sebbene molti minerali possano formare cristalli, non tutti i cristalli sono costituiti da minerali. Ad esempio, alcuni cristalli sono costituiti da composti organici, come lo zucchero, mentre altri sono costituiti da composti inorganici, come il sale.