Parti del ghiaccio della distesa di neve Juvfonne a Jotunheimen hanno 7600 anni, che lo rende il ghiaccio datato più antico della Norvegia continentale.

"Siamo rimasti un po' sorpresi nello scoprire che il ghiaccio di Juvfonne era così vecchio, " dice Rune Strand Ødegård, professore associato presso il Dipartimento di produzione e ingegneria civile dell'Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU) a Gjøvik.

Tra 9000-1000 anni fa, il ghiaccio in questa zona si è sciolto con il riscaldamento del clima, che era al suo più caldo tra 7-8000 anni fa. I nuovi risultati di Juvfonne suggeriscono che potrebbe essere possibile trovare ghiaccio dell'ultima era glaciale nelle aree di alta montagna della Norvegia meridionale.

"Probabilmente c'è ghiaccio anche più vecchio, poiché questo ghiaccio di 7600 anni è stato trovato ad un'altitudine di 1850 metri. Il vecchio ghiaccio ritrovato a Juvfonne è datato alla metà del periodo caldo successivo all'ultima era glaciale, quindi è davvero emozionante aver trovato del ghiaccio sopravvissuto all'ultimo periodo caldo, " disse Ødegård.

Campioni di ghiaccio da analizzare in Svizzera

Juvfonne è un piccolo campo di ghiaccio alla base del Galdhøpiggen nello Jotunheimen. Un tunnel è scavato nel ghiaccio alla base del campo. Un campione è stato prelevato da questo tunnel e inviato all'Istituto Paul Scherrer in Svizzera per la datazione al carbonio. I risultati sono tornati:il ghiaccio aveva 7600 anni.

Finora, il ghiaccio è stato solo datato. Non sono state fatte altre analisi, poiché l'età del ghiaccio era sconosciuta.

"I risultati consentono la possibilità che il materiale organico sia stato congelato nel campo di ghiaccio per 7000 anni, che porterà a nuove conoscenze. Però, non abbiamo ancora fatto un'analisi dettagliata per il materiale organico, " disse Ødegård.

Si spera che i risultati portino a nuove ricerche, e alla possibilità di trovare ghiaccio ancora più antico e materiale organico conservato sotto i ghiacciai di Jotunheimen.

Il reperto archeologico più noto dei ghiacciai di Jotunheimen è la scarpa più antica della Norvegia, datato a 3500 anni.

Cambiamento climatico

I ricercatori hanno misurato l'età, struttura interna, bilancio di massa e sensibilità climatica del ghiaccio di Juvfonne dal 2010. Sembra che i brutti inverni abbiano divorato le profondità della neve e del ghiaccio, anche se gli studi mostrano che le grandi tempeste invernali aiutano ancora i ghiacciai a crescere.

"Sei anni di misurazioni ci danno troppo pochi dati per dire qualcosa sugli effetti a lungo termine, ma lo sviluppo è preoccupante, " disse Ødegård.