1. Deposizione acida :Gli inquinanti atmosferici come il biossido di zolfo (SO2) e gli ossidi di azoto (NOx) emessi da attività industriali, centrali elettriche e veicoli possono combinarsi con il vapore acqueo nell'atmosfera per formare piogge acide o deposizioni acide. Quando questa precipitazione acida cade su rocce e minerali, reagisce con le loro superfici, provocando alterazioni chimiche. I componenti acidi dissolvono minerali come calcite (carbonato di calcio) e feldspato, rilasciando ioni e alterando la composizione minerale delle rocce.
2. Ossidazione :Gli inquinanti atmosferici come l'ozono (O3) e il perossiacetil nitrato (PAN) possono reagire con alcuni minerali, in particolare quelli contenenti ferro o manganese. Queste reazioni portano all'ossidazione dei minerali, con conseguente formazione di ossidi di ferro e ossidi di manganese. I minerali ossidati presentano spesso colori e proprietà differenti rispetto ai minerali originari, provocando cambiamenti nell'aspetto e nella composizione delle rocce.
3. Idrolisi :Gli inquinanti atmosferici come l'anidride carbonica (CO2) possono dissolversi nell'acqua per formare acido carbonico, che è un acido debole. Quando l'acido carbonico entra in contatto con le rocce, subisce reazioni di idrolisi con minerali come i minerali silicati. Queste reazioni scompongono i minerali e rilasciano ioni, come calcio, magnesio e potassio. L'idrolisi dei minerali contribuisce all'alterazione chimica delle rocce e alla formazione di minerali argillosi.
4. Processi biologici :L’inquinamento atmosferico può anche avere un impatto indiretto sugli agenti atmosferici chimici attraverso i suoi effetti sui processi biologici. Ad esempio, livelli elevati di inquinanti atmosferici possono danneggiare o uccidere la vegetazione, portando a una riduzione della copertura vegetale. Questa perdita di vegetazione può accelerare l’erosione ed esporre più superfici rocciose agli agenti atmosferici. Inoltre, gli inquinanti possono alterare le comunità microbiche nel suolo e influenzare il loro ruolo nei processi di alterazione atmosferica.
Gli effetti dell’inquinamento atmosferico sull’alterazione chimica possono variare a seconda dei tipi e delle concentrazioni di inquinanti, del clima locale e della natura delle rocce e dei minerali presenti. Comprendere questi processi è essenziale per valutare i potenziali impatti dell’inquinamento atmosferico su ecosistemi, paesaggi e siti del patrimonio culturale.
