- Combustione di combustibili fossili: Quando i combustibili fossili come carbone, petrolio e gas naturale vengono bruciati, producono ossidi di azoto come sottoprodotto. Questa è una delle principali fonti di emissioni di NOx, in particolare provenienti da centrali elettriche, impianti industriali e veicoli.
- Processi industriali: Anche alcuni processi industriali, come la produzione di acido nitrico e acido adipico, emettono ossidi di azoto.
- Fonti naturali: Gli ossidi di azoto possono anche essere prodotti naturalmente, ad esempio durante i temporali e da processi microbici nel suolo. Tuttavia, queste fonti naturali sono relativamente piccole rispetto alle emissioni prodotte dall’uomo.
Gli ossidi di azoto primari emessi da queste fonti sono l'ossido nitrico (NO) e il biossido di azoto (NO2). Questi gas possono reagire con altri inquinanti presenti nell’atmosfera per formare inquinanti secondari, come ozono, smog e piogge acide.
