L'Iran sembrava essere pronto per un lancio nello spazio martedì quando le immagini satellitari hanno mostrato un razzo su una piattaforma di lancio nel deserto rurale, proprio mentre le tensioni rimangono alte sul programma nucleare di Teheran.

Le immagini di Maxar Technologies mostravano una piattaforma di lancio presso lo spazioporto Imam Khomeini nella provincia rurale di Semnan in Iran, luogo di frequenti recenti tentativi falliti di mettere in orbita un satellite.

Una serie di immagini mostrava un razzo su un trasportatore, che si preparava per essere sollevato e collocato su una torre di lancio. Un'immagine successiva martedì pomeriggio ha mostrato il razzo apparentemente sulla torre.

L'Iran non ha riconosciuto un imminente lancio allo spazioporto e la sua missione presso le Nazioni Unite a New York non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Tuttavia, la sua agenzia di stampa statale IRNA a maggio ha affermato che l'Iran avrebbe probabilmente sette satelliti fatti in casa pronti per il lancio entro la fine dell'anno solare persiano nel marzo 2023. Un funzionario del ministero della Difesa ha anche recentemente suggerito che l'Iran potrebbe presto testare il suo nuovo solido- razzo alimentato da satellite chiamato Zuljanah.

Non era chiaro quando sarebbe avvenuto il lancio, anche se erigere un razzo in genere significa che un lancio è imminente. I satelliti antincendio della NASA, che rilevano lampi di luce dallo spazio, non hanno immediatamente rilevato alcuna attività sul sito nella tarda notte di martedì.

Alla domanda sui preparativi, il portavoce del Dipartimento di Stato Ned Price ha detto ai giornalisti a Washington che gli Stati Uniti esortano l'Iran a ridurre la situazione.

"L'Iran ha costantemente scelto di intensificare le tensioni. È l'Iran che ha costantemente scelto di intraprendere azioni provocatorie", ha affermato Price.

Un portavoce del Pentagono, il maggiore dell'esercito americano Rob Lodewick, ha affermato che l'esercito americano "continuerà a monitorare da vicino la ricerca da parte dell'Iran di una tecnologia di lancio spaziale praticabile e come potrebbe essere correlata ai progressi nel suo programma generale di missili balistici".

"L'aggressione iraniana, per includere la minaccia dimostrata rappresentata dai suoi vari programmi missilistici, continua a essere una delle principali preoccupazioni per le nostre forze nella regione", ha affermato Lodewick.

Negli ultimi dieci anni, l'Iran ha mandato in orbita diversi satelliti di breve durata e nel 2013 ha lanciato una scimmia nello spazio. Il programma ha visto problemi recenti, tuttavia. Ci sono stati cinque lanci falliti di fila per il programma Simorgh, un tipo di razzo satellitare. Un incendio all'Imam Khomeini Spaceport nel febbraio 2019 ha ucciso anche tre ricercatori, hanno detto le autorità all'epoca.

La rampa di lancio utilizzata nei preparativi di martedì rimane segnata da un'esplosione nell'agosto 2019 che ha persino attirato l'attenzione dell'allora presidente Donald Trump. In seguito ha twittato quella che sembrava essere un'immagine di sorveglianza riservata del fallimento del lancio. Le immagini satellitari di febbraio hanno suggerito un lancio fallito di Zuljanah all'inizio di quest'anno, sebbene l'Iran non lo abbia riconosciuto.

I successivi fallimenti hanno sollevato il sospetto di interferenze esterne nel programma iraniano, qualcosa a cui lo stesso Trump ha accennato twittando all'epoca che gli Stati Uniti "non erano coinvolti nell'incidente catastrofico". Tuttavia, non sono state offerte prove per dimostrare un comportamento scorretto in nessuno dei fallimenti e i lanci spaziali rimangono impegnativi anche per i programmi di maggior successo al mondo.

Nel frattempo, la Guardia Rivoluzionaria paramilitare iraniana nell'aprile 2020 ha rivelato il proprio programma spaziale segreto lanciando con successo un satellite in orbita. La Guardia ha lanciato un altro satellite lo scorso marzo in un altro sito nella provincia di Semnan, appena ad est della capitale iraniana Teheran.

A giudicare dalla rampa di lancio utilizzata, l'Iran si sta probabilmente preparando per il lancio di prova di Zuljanah, ha affermato John Krzyzaniak, ricercatore associato presso l'Istituto internazionale di studi strategici. Krzyzaniak all'inizio di questa settimana ha suggerito che un lancio era imminente in base all'attività sul sito.

Il nome del razzo, Zuljanah, deriva dal cavallo dell'Imam Hussein, nipote del profeta Maometto. La televisione di stato iraniana ha trasmesso filmati di un successo del lancio di Zuljanah nel febbraio 2021.

I preparativi per il lancio arrivano anche quando, secondo quanto riferito, la Guardia ha visto uno dei suoi soldati "martirizzato" nella provincia di Semnan in circostanze poco chiare durante il fine settimana. Il ministero iraniano della Difesa e della logistica delle forze armate, tuttavia, in seguito ha affermato che l'uomo lavorava per esso.

Gli Stati Uniti hanno affermato che i lanci del satellite iraniano sfidano una risoluzione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite e hanno invitato Teheran a non intraprendere alcuna attività relativa ai missili balistici in grado di fornire armi nucleari. La valutazione delle minacce del 2022 della comunità dell'intelligence statunitense, pubblicata a marzo, afferma che un tale veicolo di lancio satellitare "riduce la linea temporale" a un missile balistico intercontinentale per l'Iran poiché utilizza "tecnologie simili".

L'Iran, che da tempo afferma di non cercare armi nucleari, in precedenza ha affermato che i suoi lanci di satelliti e test missilistici non hanno una componente militare. Le agenzie di intelligence statunitensi e l'Agenzia internazionale per l'energia atomica affermano che l'Iran ha abbandonato un programma nucleare militare organizzato nel 2003.

Tuttavia, i probabili preparativi dell'Iran per un lancio arrivano quando le tensioni sono aumentate negli ultimi giorni sul programma nucleare di Teheran. L'Iran ora afferma che rimuoverà 27 telecamere di sorveglianza dell'AIEA dai suoi siti nucleari poiché ora arricchisce l'uranio più vicino che mai a livelli di armi.

Sia l'Iran che gli Stati Uniti insistono di essere disposti a rientrare nell'accordo nucleare di Teheran del 2015 con le potenze mondiali, che ha visto la Repubblica islamica frenare drasticamente il proprio arricchimento in cambio della revoca delle sanzioni economiche. Trump ha ritirato unilateralmente l'America dall'accordo nel 2018, mettendo in moto una serie di attacchi e scontri a partire dal 2019 che continuano ancora oggi nell'amministrazione del presidente Joe Biden.

I colloqui a Vienna sul rilancio dell'accordo sono in "pausa" da marzo.

Costruire una bomba nucleare richiederebbe ancora più tempo all'Iran se inseguisse un'arma, affermano gli analisti, anche se avvertono che i progressi di Teheran rendono il programma più pericoloso. Israele ha minacciato in passato di effettuare un attacco preventivo per fermare l'Iran, ed è già sospettato in una serie di recenti omicidi contro funzionari iraniani. + Esplora ulteriormente

La TV di stato iraniana afferma che Teheran ha lanciato un missile nello spazio

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