La decomposizione avviene in diverse fasi, ciascuna delle quali viene eseguita da un diverso gruppo di organismi. La prima fase è chiamata autolisi, ovvero la degradazione dei tessuti dell'organismo da parte dei suoi stessi enzimi. Questo processo è seguito dal lavoro di batteri e altri microrganismi, che scompongono la materia organica in molecole più piccole. Infine, i funghi e altri decompositori scompongono la materia organica rimanente in sostanze inorganiche, come anidride carbonica, acqua e sostanze nutritive.
La velocità di decomposizione dipende da una serie di fattori, tra cui la temperatura, l'umidità e il pH dell'ambiente. In generale, la decomposizione avviene più rapidamente in ambienti caldi e umidi con pH neutro.
La decomposizione è un processo importante che svolge un ruolo vitale nel ciclo dei nutrienti nell’ambiente. Senza la decomposizione, la Terra sarebbe presto ricoperta di organismi morti e non ci sarebbe nuova crescita.
