Il fosforo solido non può essere sciolto mediante riscaldamento in un contenitore perché sublima prima di raggiungere il punto di fusione. La sublimazione è il processo mediante il quale un solido si trasforma direttamente in un gas senza passare attraverso la fase liquida. Il punto di sublimazione del fosforo è 44,1 °C, mentre il suo punto di fusione è 44,2 °C. Ciò significa che quando il fosforo viene riscaldato in un contenitore, sublima direttamente in un gas prima che abbia la possibilità di sciogliersi.