* Combustione di combustibili fossili: Questo è il processo di combustione di combustibili fossili, come carbone, petrolio e gas naturale, per produrre energia. Quando i combustibili fossili vengono bruciati, rilasciano anidride carbonica nell’atmosfera. La combustione di combustibili fossili è la principale fonte di emissioni di anidride carbonica causata dall’uomo.

* Deforestazione: Gli alberi assorbono l’anidride carbonica dall’atmosfera e la immagazzinano nei tronchi e nelle foglie. Quando gli alberi vengono abbattuti, il carbonio in essi immagazzinato viene rilasciato nell’atmosfera. La deforestazione è la seconda più grande fonte di emissioni di anidride carbonica causata dall’uomo.

* Cambiamenti nell'uso del territorio: Quando il terreno viene disboscato per l’agricoltura, l’urbanizzazione o altri usi, la vegetazione rimossa rilascia anidride carbonica nell’atmosfera. I cambiamenti nell’uso del suolo rappresentano la terza maggiore fonte di emissioni di anidride carbonica causate dall’uomo.

* Processi industriali: Alcuni processi industriali, come la produzione del cemento e la produzione del ferro e dell’acciaio, rilasciano anidride carbonica nell’atmosfera.

* Pratiche agricole: Alcune pratiche agricole, come l’uso di fertilizzanti azotati e la combustione dei residui colturali, rilasciano anidride carbonica nell’atmosfera.

Altri processi che possono aggiungere anidride carbonica all'atmosfera includono le eruzioni vulcaniche e il rilascio di metano derivante dallo scongelamento del permafrost.