1. Ispirazione: Durante l'inspirazione, inspiriamo l'aria atmosferica, che contiene circa lo 0,04% di anidride carbonica. Quest'aria entra nei polmoni attraverso il naso o la bocca e viaggia lungo la trachea e nei bronchi. I bronchi si dividono in rami più piccoli chiamati bronchioli, che conducono agli alveoli, che sono minuscole sacche d’aria dove avviene lo scambio di gas.
2. Scadenza: Una volta che l'aria raggiunge gli alveoli, l'ossigeno dell'aria passa nel flusso sanguigno attraverso i capillari che circondano gli alveoli. Allo stesso tempo, l'anidride carbonica dal flusso sanguigno si sposta negli alveoli per essere espulsa dal corpo. La concentrazione di anidride carbonica negli alveoli è maggiore di quella nell'atmosfera, quindi l'anidride carbonica scende lungo il suo gradiente di concentrazione e si diffonde dagli alveoli nell'aria nei polmoni.
Quando espiriamo, l'aria che espiriamo contiene una maggiore concentrazione di anidride carbonica (circa il 4%) e una minore concentrazione di ossigeno (circa il 15%) rispetto all'aria che inspiriamo. Questa differenza nelle concentrazioni di gas è dovuta a il processo di respirazione, in cui l'ossigeno viene assorbito dal corpo e l'anidride carbonica viene rilasciata come prodotto di scarto.
