Quando il cloro acquista un elettrone dal sodio, diventa uno ione cloruro (Cl-). Gli atomi di cloro hanno sette elettroni di valenza, il che significa che hanno bisogno di un elettrone in più per riempire i loro gusci esterni e diventare stabili. Gli atomi di sodio, invece, hanno un elettrone di valenza, che cedono facilmente ad altri atomi. Quando gli atomi di sodio e di cloro entrano in contatto, gli atomi di sodio trasferiscono i loro elettroni di valenza agli atomi di cloro, formando ioni sodio con carica positiva (Na+) e ioni cloruro con carica negativa (Cl-). Questi ioni vengono quindi attratti l'uno dall'altro da forze elettrostatiche, formando cloruro di sodio (NaCl), un composto ionico stabile noto come sale da cucina.