1. Un gruppo di fosfato: Questo è un gruppo caricato negativamente contenente atomi di fosforo e ossigeno.
2. Uno zucchero a cinque carbonio: Questo può essere ribosio (in RNA) o deossiribosio (nel DNA).
3. Una base azotata: Ci sono cinque diverse basi azotate che si trovano negli acidi nucleici:
* Adenine (A)
* Guanine (G)
* citosina (c)
* thymine (t) (trovato solo nel DNA)
* uracil (u) (trovato solo in RNA)
Questi nucleotidi sono collegati insieme in una catena attraverso legami fosfodiester tra il gruppo fosfato di un nucleotide e lo zucchero del successivo. Ciò forma la spina dorsale dell'acido nucleico, con le basi azotate che si estendono verso l'esterno.
La sequenza di basi azotate lungo la catena di acido nucleico è ciò che porta le informazioni genetiche. Nel DNA, le basi si accoppiano in modo specifico:l'adenina (A) si accoppia sempre con la timina (T) e la guanina (G) si accoppiano sempre con citosina (C). Questo accoppiamento si basa sul legame idrogeno tra le basi. Nell'RNA, l'adenina (A) si accoppia con uracile (U) e guanina (G) si accoppiano con citosina (C).
Quindi, in sintesi, gli acidi nucleici sono costituiti da catene di nucleotidi , ognuno dei quali è composto da un gruppo fosfato, uno zucchero e una base azotata.
