azoto libero (N2) Si riferisce al gas di azoto che costituisce circa il 78% dell'atmosfera terrestre. Questa forma di azoto è inerte , nel senso che è molto stabile e non può essere usato direttamente da piante o animali .
Azoto fisso si riferisce all'azoto che è stato convertito chimicamente dalla sua forma gassosa inerte (N2) in una forma utilizzabile, come ad esempio:
* nitrato (no3-)
* ammonio (NH4+)
* nitrito (no2-)
Queste forme di azoto possono essere assorbite dalle piante e utilizzate per la crescita. Gli animali ottengono quindi azoto consumando piante o altri animali.
Perché è importante?
La differenza tra azoto libero e azoto fisso è cruciale perché evidenzia il ruolo essenziale della fissazione dell'azoto nell'ecosistema . Senza fissazione di azoto, la vita sulla terra sarebbe impossibile. Ecco perché:
1. Essential Nutrient: L'azoto è un componente vitale di aminoacidi, proteine, DNA e RNA, che sono essenziali per tutti i processi di vita.
2. Disponibilità limitata: Mentre l'azoto libero è abbondante nell'atmosfera, non può essere utilizzato direttamente dagli organismi.
3. Fissazione dell'azoto: Il processo di conversione dell'azoto libero in forme utilizzabili è chiamato fissazione dell'azoto . Questo processo è effettuato da:
* Microrganismi: I batteri, principalmente quelli che vivono nel suolo e nell'acqua, sono i fissatori di azoto primari.
* Processi industriali: Le attività umane, come la produzione di fertilizzanti, fissano anche azoto.
4. Equilibrio ecologico: La fissazione dell'azoto svolge un ruolo fondamentale nel mantenere il delicato equilibrio dell'ecosistema. L'azoto insufficiente può limitare la crescita e la produttività delle piante. Al contrario, l'azoto in eccesso può portare a problemi di inquinamento, come l'eutrofizzazione dei corpi idrici.
In sintesi:
* L'azoto libero è inerte e inutilizzabile dalla maggior parte degli organismi.
* L'azoto fisso viene convertito in forme utilizzabili ed è essenziale per la vita.
* La fissazione dell'azoto è un processo cruciale che converte l'azoto libero in forme utilizzabili e mantiene l'equilibrio dell'ecosistema.
