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In uno sport in cui il più piccolo dei margini può determinare il vincitore, un nuovo studio ha dimostrato che l'età dei genitori può essere un fattore determinante per chi vince nelle corse di cavalli.
Gli esperti dell'Università di Exeter hanno dimostrato che la velocità dei cavalli purosangue diminuisce con l'aumentare dell'età dei genitori al concepimento. Il team di ricerca ha analizzato più di 900.000 esibizioni di corse di oltre 100.000 cavalli da corsa provenienti da corse in tutta la Gran Bretagna.
Hanno scoperto che l'età sia delle madri che dei padri dei cavalli giocava un ruolo significativo nella velocità complessiva dei cavalli da corsa.
I ricercatori ritengono che lo studio possa svolgere un ruolo fondamentale non solo nell'ottimizzazione dell'allevamento dei cavalli da corsa, ma offre in modo cruciale ulteriori prove che l'età dei genitori può influenzare le caratteristiche della prole.
Lo studio è pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science mercoledì 5 ottobre 2022.
Il Dr. Patrick Sharman, Postdoctoral Research Associate (Visiting) del Center for Ecology and Conservation presso il Penryn Campus dell'Università di Exeter in Cornovaglia, ha affermato:"Il fatto che l'età dei genitori influisca sulla velocità dei cavalli da corsa dovrebbe essere di interesse per l'industria delle corse di cavalli.
"Più in generale, si aggiunge a un numero crescente di prove che indicano che lo 'stato' dei genitori al momento del concepimento ha un'influenza sul fenotipo della prole. Ciò avrebbe implicazioni ben oltre i cavalli da corsa e l'industria delle corse di cavalli"
Gli effetti che l'età dei genitori può avere sulle caratteristiche della loro prole è stato studiato in diverse specie negli ultimi anni. Tuttavia, questo è il primo studio approfondito che tenta di stimare gli effetti dell'età materna e paterna specificamente per la velocità nei cavalli purosangue.
Lo studio ha analizzato i dati di quasi 25 anni di risultati di corse, dal 1996 al 2019, da incontri in tutta la Gran Bretagna. I loro dati includevano la progenie di 41.107 madri e 2.887 padri. Hanno trovato un "effetto significativo" dell'età materna sulla velocità, con ogni anno in più di età al concepimento che riduce la velocità della prole di 0,017 iarde al secondo.
Anche se questo può sembrare modesto, in realtà si converte in una differenza prevista di circa un secondo su una corsa di un miglio tra, a titolo di esempio, una madre di cinque anni e una madre di 15 anni. È interessante notare che anche l'età paterna ha mostrato una diminuzione di 0,011 iarde al secondo per ogni anno in aumento nell'età dello stallone, una scoperta chiave poiché gli stalloni purosangue non svolgono alcun coinvolgimento attivo nella cura dei genitori.
Il dottor Sharman ha aggiunto:"Forse non sorprende che la velocità della prole diminuisca con l'aumentare dell'età materna. Dopotutto, sono le madri che si prendono cura del puledro, prima nell'utero e poi fino a circa 6 mesi di età.
"Quello che trovo affascinante, però, è che l'aumento dell'età paterna provoca anche un calo significativo della velocità dei cavalli da corsa. Gli stalloni purosangue non hanno alcun ruolo nell'allevare un puledro, quindi cosa c'è dietro questo calo di velocità?"
Il team afferma che sono ora necessarie ulteriori ricerche per determinare i meccanismi alla base di questo fenomeno.
La prova degli effetti dell'età materna e paterna sulla velocità nei cavalli da corsa purosangue è pubblicata in Royal Society Open Science . + Esplora ulteriormente
