1. Ingresso d'acqua dolce:
* fiumi e flussi: La fonte primaria di acqua dolce che entra in un estuario proviene da fiumi e flussi. Questi contribuiscono a vari quantità di acqua dolce a seconda delle precipitazioni, della fusione di neve e delle variazioni stagionali.
* Scarico delle acque sotterranee: Le infiltrazioni delle acque sotterranee possono anche introdurre acqua dolce in un estuario.
2. Influenza delle maree:
* Intrusione di acqua salata: Le maree portano acqua salata dall'oceano, spingendolo più in alto all'estuario. La forza delle maree determina fino a che punto l'acqua salata può penetrare.
* Miscelazione e lavaggio: L'ebb e il flusso di maree mescolano l'acqua salata e l'acqua dolce, creando un gradiente di salinità (un cambiamento nella concentrazione di sale) dall'oceano alla foce del fiume.
3. Evaporazione:
* sole e vento: L'evaporazione dell'acqua, specialmente durante i periodi caldi e asciutti, può aumentare la salinità dell'estuario.
4. PIORNA:
* diluente acqua salata: La pioggia diluisce direttamente l'acqua salata nell'estuario, diminuendo la salinità.
5. Attività umane:
* Prelievi d'acqua: Le attività umane, come la deviazione dell'acqua per l'irrigazione o il bere, possono ridurre gli input di acqua dolce in un estuario, portando ad una maggiore salinità.
* Scarico delle acque reflue: Lo scarico delle acque reflue può introdurre ulteriori sali nell'estuario.
6. Fattori geografici:
* Forma e profondità dell'estuario: La forma e la profondità di un estuario influenzano la miscelazione di acqua dolce e acqua salata. Gli estuari più ampi e più profondi tendono ad avere più miscelazione e un gradiente di salinità più graduale.
* Clima: Il clima influisce sulla quantità di precipitazioni, evaporazione e flusso complessivo di acqua dolce.
7. Variazioni stagionali:
* Sease Seasons: Durante le stagioni a secco, l'input di acqua dolce è inferiore, portando a una maggiore salinità.
* Wet Seasons: Durante le stagioni umide, l'aumento delle precipitazioni e il flusso del fiume provocano una minore salinità.
Gradiente di salinità:
Gli estuari in genere presentano un gradiente di salinità , con la più alta salinità vicino all'oceano e la più bassa salinità vicino alla foce del fiume. Questo gradiente può cambiare drasticamente a seconda dei fattori sopra elencati.
Importanza della salinità:
La salinità è un fattore critico che influenza la sopravvivenza e la distribuzione di piante e animali negli estuari. Molte specie sono adattate a livelli specifici di salinità e possono essere influenzate negativamente dai cambiamenti nella salinità causati da fattori naturali o umani.
