Questo perché i composti chimici sono formati dalla condivisione o dal trasferimento di elettroni tra atomi.

* Composti ionici si formano quando uno o più elettroni vengono trasferiti da un atomo all'altro, con conseguente formazione di ioni con cariche opposte. Queste cariche opposte si attraggono e tengono insieme il composto.

* Composti covalenti si formano quando gli atomi condividono elettroni. Mentre gli elettroni condivisi possono trascorrere più tempo vicino a un atomo rispetto all'altro, la condivisione complessiva porta a un saldo in carica.

In entrambi i casi, le cariche positive e negative all'interno del composto devono bilanciarsi per creare una carica complessiva neutra.