Tipi di raggi radioattivi:
* Particelle alfa: Queste sono particelle relativamente grandi e pesanti costituite da due protoni e due neutroni. Sono facilmente fermati da un sottile foglio di carta o anche da alcuni centimetri d'aria. non sono fortemente assorbiti dai metalli.
* Particelle beta: Questi sono elettroni o positroni ad alta energia. Possono penetrare oltre le particelle alfa, che richiedono alcuni millimetri di alluminio o alcuni centimetri di plastica per fermarli. Alcuni metalli, come il piombo, sono bravi ad assorbire le particelle beta.
* raggi gamma: Queste sono radiazioni elettromagnetiche ad alta energia. Sono i più penetranti dei tre, che richiedono strati spessi di materiali densi come il piombo o il cemento per ridurre significativamente la loro intensità. Molti metalli, tra cui piombo, tungsteno e ferro, sono usati per proteggere contro i raggi gamma.
Come i metalli interagiscono con i raggi radioattivi:
* Effetto fotoelettrico: È qui che un raggio gamma interagisce con un elettrone nel metallo, espelle l'elettrone e perdendo energia.
* Scattering Compton: In questo processo, un raggio gamma interagisce con un elettrone, sparpagliando il raggio gamma in una direzione diversa e perdendo un po 'di energia.
* Produzione di coppie: Ad alte energie, un raggio gamma può interagire con il campo elettrico di un nucleo, creando una coppia elettrone-positrone.
Il piombo viene spesso usato come materiale di schermatura perché:
* Numero atomico elevato: Il piombo ha un numero atomico elevato, il che significa che i suoi atomi hanno molti elettroni, rendendo più probabile l'interazione con i raggi gamma attraverso l'effetto fotoelettrico.
* alta densità: Il piombo è denso, il che significa che ci sono molti atomi imballati insieme, aumentando la possibilità di interazione.
Altri metalli possono essere utilizzati anche per la schermatura a seconda del tipo specifico di radiazioni e del livello desiderato di schermatura:
* Concrete: Sebbene non un metallo, il cemento è molto efficace nell'attenuare i neutroni, che sono un altro tipo di radiazione.
* Iron: Utilizzato nella schermatura delle radioterapia in quanto fornisce un buon equilibrio tra costo e efficacia.
In sintesi, i metalli non "assorbono" i raggi radioattivi nel senso tradizionale. Interagiscono con loro attraverso vari processi e alcuni metalli sono più efficaci per attenuare i tipi specifici di radiazioni rispetto ad altri.
