Ecco come è determinato:

* alluminio (al): L'alluminio è un metallo con una carica di +3.

* etanoato (ch₃coo⁻): Questo è l'anione (ione caricato negativamente) derivato dall'acido etanoico (acido acetico). Ha una carica -1.

Per bilanciare le accuse, abbiamo bisogno di tre ioni etanoato per ogni ione in alluminio:

* Al³⁺ + 3 ch₃coo⁻ → al (ch₃coo) ₃