* Atomi: Gli atomi sono i mattoni fondamentali di tutta la materia. Tutto ciò che vedi, tocco o odore è composto da atomi. Sono costituiti da un nucleo (contenente protoni e neutroni) circondato da elettroni.
* Molecole: Le molecole si formano quando due o più atomi si legano insieme. Questi legami possono essere forti o deboli e la disposizione degli atomi all'interno di una molecola determina le sue proprietà.
Esempi:
* Acqua (H₂O): Una molecola composta da due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno.
* Iron (Fe): Sebbene il ferro sia un metallo solido, è ancora costituito da singoli atomi di ferro.
* aria: Una miscela di gas, principalmente azoto (N₂) e ossigeno (O₂), entrambi molecole.
* Wood: Composti da molecole organiche complesse costituite da atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno.
Eccezioni:
* Plasma: Uno stato di materia in cui gli elettroni vengono spogliati dagli atomi, creando particelle cariche. Mentre il plasma è ancora costituito dalle stesse particelle fondamentali (protoni, neutroni, elettroni), non esiste nella stessa forma di atomi o molecole.
* Il vuoto dello spazio: Sebbene lo spazio sia per lo più vuoto, contiene una quantità molto piccola di materia, inclusi atomi di idrogeno e altre particelle.
In sintesi: Atomi e molecole sono i mattoni di tutta la materia, ad eccezione del plasma e del vuoto quasi perfetto dello spazio.
