Negli ultimi 5 anni, I residenti di Chicago hanno acquistato quasi 1, 300 lotti liberi e sostituiti alberi di erbacce e recinzioni cadenti con giardini e aree giochi per bambini. Così facendo, hanno dimostrato che il trasferimento di terreni vacanti di proprietà comunale ai residenti locali può essere una strategia di successo per le città che cercano di ridurre il degrado e rafforzare i quartieri.

Nel valutare i potenziali benefici del "Programma per grandi lotti" della città di Chicago, " un team guidato dagli scienziati Paul Gobster della Northern Research Station dell'USDA Forest Service e William Stewart dell'Università dell'Illinois ha esaminato gli effetti visivi e sociali degli sforzi di inverdimento urbano guidati dai residenti nelle aree ad alta occupazione dei lati sud e ovest della città. Nel loro articolo più recente, pubblicato la scorsa settimana sulla rivista Paesaggio e Urbanistica , il team di ricerca ha scoperto che il programma ha portato a continui miglioramenti nelle condizioni e nella cura dei "grandi lotti" acquistati per un periodo di 5 anni e che questi miglioramenti sono stati coerenti in tutte e cinque le aree della comunità studiate.

"Mentre i pianificatori di tutto il mondo stanno sperimentando modi per affrontare il vuoto urbano, poche città hanno gli strumenti per valutare come funzionano i loro programmi dopo che sono stati attuati, " Gobster ha detto. "In questo ultimo documento sviluppiamo un pratico strumento di monitoraggio, la scala di cura delle condizioni, e dettagliare come può essere implementato dai pianificatori per valutare lo stato di avanzamento dei programmi di riutilizzo dei lotti vacanti. La scala è promettente anche per altre applicazioni relative all'inverdimento urbano e incoraggiamo gli altri ad adattarla alle loro particolari esigenze.

I risultati dello studio precedentemente riportati hanno mostrato che i cambiamenti visibili ai lotti di grandi dimensioni nell'anno successivo all'acquisto Ied per aumentare gli "spunti per la cura" del lotto, compresi gli orti ornamentali e le caratteristiche sociali e ricreative, e che i livelli di condizioni e cura del lotto erano più alti per i proprietari che vivevano più vicini al grande lotto acquistato.

"Nei focus group e in un sondaggio per corrispondenza dei proprietari di grandi lotti, abbiamo anche scoperto che i residenti che stanno migliorando i lotti stanno guadagnando un senso più forte del luogo e dell'appartenenza al loro quartiere, e vedono che il programma sta soddisfacendo gli obiettivi della comunità, "Ha detto Stewart. "Insieme, le nostre valutazioni visive e sociali mostrano che la proprietà è importante, e che attraverso la gestione privata delle terre vacanti del quartiere il Large Lot Program sta aiutando ad affrontare le questioni di giustizia ambientale ed economica nelle comunità che sono state private dei diritti per decenni." Il prossimo passo dei ricercatori è provare a quantificare se partecipare al Large Lot Program sta portando a risultati sociali più ampi, compresa la riduzione della criminalità.