1. Distanza dal sole: Ciò impone quanta radiazione solare riceve il pianeta. I pianeti più vicini al sole ricevono più energia, portando a temperature superficiali più elevate. Questo è il motivo per cui il mercurio è estremamente caldo e Nettuno è molto freddo.

2. Albedo: Questa è la riflettività della superficie di un pianeta. Un pianeta con un alto albedo (come Venere, con le sue nuvole spesse e riflettenti) riflette più luce solare e assorbe meno, con conseguenti temperature più basse rispetto a un pianeta con un albedo basso (come mercurio scuro e roccioso).

Mentre queste due proprietà sono le più importanti, altri fattori possono anche influenzare la temperatura superficiale di un pianeta, come ad esempio:

* Effetto serra: La presenza di gas nell'atmosfera che intrappola il calore, come l'anidride carbonica, può aumentare significativamente le temperature.

* Calore interno: I pianeti possono generare il proprio calore attraverso il decadimento radioattivo nei loro nuclei, il che può contribuire alle loro temperature superficiali.

* Rotazione: La rotazione di un pianeta può influenzare la distribuzione del calore attraverso la sua superficie.

Tuttavia, per la maggior parte dei pianeti, la distanza dal sole e all'albedo sono i fattori dominanti nel determinare la loro temperatura superficiale.