Il petrolio greggio rimane la fonte di carburante più comune a causa di una combinazione di fattori. La sua abbondanza e costi di estrazione relativamente bassi lo rendono facilmente accessibile e conveniente. Decenni di infrastrutture e tecnologia sono stati costruiti attorno al petrolio, dall'estrazione e nella raffinazione al trasporto e alla distribuzione. Mentre i carburanti alternativi stanno guadagnando trazione, mancano dell'infrastruttura esistente e delle economie di scala per competere con il petrolio su larga scala. Inoltre, il petrolio è una fonte di energia versatile, utilizzata nel trasporto, nella generazione di energia e nella produzione. La sostituzione di olio interamente con carburanti alternativi richiederebbe progressi tecnologici e aggiustamenti sociali significativi.