La nostra nazione atollo è appena due metri sul livello del mare e le acque stanno venendo per noi.

Nonostante i progressi e lo slancio della conferenza sul clima COP26 a Glasgow, non ci stiamo ancora muovendo abbastanza velocemente per evitare il peggio del cambiamento climatico.

È incoraggiante che più di 190 paesi e organizzazioni abbiano deciso di eliminare rapidamente l'energia a carbone e di porre fine al sostegno per le nuove centrali a carbone. Più di 100 paesi hanno firmato un impegno a ridurre le emissioni di metano del 30% entro la fine del decennio e circa lo stesso numero ha accettato di fermare la deforestazione su scala industriale nello stesso lasso di tempo.

Ma anche con questi accordi, noi di Kiribati affrontiamo la morte della nostra patria. Il coautore Anote Tong ha guidato il nostro Paese come presidente per 15 anni, insieme all'autore principale Akka Rimon, che è stato ministro degli Esteri dal 2014 al 2016.

Il problema è la velocità. La nostra terra sta scomparendo più velocemente di quanto l'azione globale possa arginare il cambiamento climatico. Ritardi e mancanza di leadership globale significano che l'esistenza di piccoli stati insulari come Kiribati è ora in bilico.

Ciò significa che dobbiamo trovare urgentemente il modo di ricollocare la nostra gente. È molto difficile lasciare le nostre case, ma non c'è scelta. Il tempo non è dalla nostra parte. Dobbiamo prepararci per un futuro difficile.

Quello di cui abbiamo bisogno è un modello in cui gli sfollati possano migrare verso le nazioni ospitanti quando le loro case diventano inabitabili. Paesi come l'Australia hanno bisogno di lavoratori e presto avremo bisogno di case.

Questa è, sempre più, una questione di giustizia. Le azioni dell'Australia, in particolare, sollevano interrogativi su quanto sia sincera nell'onorare i suoi recenti impegni alla COP26.

Essendo il più grande esportatore mondiale di gas fossile e il secondo esportatore di carbone, la riluttanza dell'Australia al cambiamento sta mettendo i suoi vicini nel Pacifico a rischio di scomparire letteralmente. È l'unica nazione sviluppata a non impegnarsi a ridurre le emissioni almeno della metà entro il 2030.

A Glasgow, le Figi hanno esortato l'Australia ad agire concretamente dimezzando le emissioni entro il 2030. Ha funzionato? No. Anche l'Australia ha rifiutato di firmare gli accordi sulla fine del regno del carbone, con politici di spicco che hanno minato l'accordo COP26 non appena la conferenza fosse finita.

Speriamo disperatamente che gli impegni presi dall'Australia alla COP26 non siano solo parole sulla carta. Ma se lo sono, ciò rende ancora più urgente il nostro bisogno di certezza.

Parliamo chiaramente:se l'Australia ha davvero intenzione di vendere quanto più possibile delle sue riserve di combustibili fossili e trascinare i piedi sull'azione per il clima, il minimo che può fare è aiutarci a sopravvivere all'innalzamento dei mari causato dalla combustione del carbone e del gas .

Migrare con dignità

Diciotto anni fa, il governo di Kiribati, allora guidato da Anote Tong, ha introdotto una politica di "migrazione con dignità" come un modo per le persone di I-Kiribati di adattarsi ai cambiamenti climatici.

Abbiamo conferito ai nostri lavoratori I-Kiribati qualifiche internazionali su misura per i lavori richiesti all'estero. Successivamente, Kiribati, Tuvalu, Fiji, Tonga e la Nuova Zelanda hanno istituito un programma per consentire ai lavoratori di emigrare in Nuova Zelanda se avessero avuto un'offerta di lavoro. Ogni anno prima del COVID, 75 persone di Kiribati potevano migrare attraverso il programma.

La Nuova Zelanda è il primo e unico paese che attualmente offre un programma permanente di migrazione per lavoro da Kiribati. Anche se benvenuti, avremo bisogno di più posti per I-Kiribati con l'intensificarsi del cambiamento climatico.

Come la Nuova Zelanda, l'Australia ha ampliato i suoi regimi di lavoro stagionale per i lavoratori del Pacifico e ora si sta muovendo verso un accordo multi-visto per soggiorni più lunghi nell'ambito del suo regime di lavoro nel Pacifico. Prevediamo che questo schema si evolverà in uno schema di migrazione permanente simile alla Nuova Zelanda.

Mentre aspettiamo nella speranza di un vero rifugio sicuro per la nostra gente, la nostra diaspora sta crescendo. I-Kiribati si stanno spostando ora nei paesi del Pacifico più in alto sopra il livello dell'acqua come Fiji, Isole Cook, Niue, Samoa e Tonga.

Abbiamo paura? Certo. Siamo in prima linea in questa crisi, pur avendo fatto il minimo per provocarla. È difficile lasciare l'unica casa che abbiamo conosciuto. Ma la scienza non mente. E possiamo vedere l'acqua arrivare.

La migrazione di manodopera non risolverà il cambiamento climatico, ma offre speranza a quelli di noi che saranno sfollati per primi.

Questa è una questione vitale di giustizia climatica. Questo sconvolgimento è causato da potenze economiche ad alte emissioni come gli Stati Uniti, la Cina e l'Unione Europea. Ma i vulnerabili stanno pagando l'intero costo. Non è giusto.

Con il peggioramento del cambiamento climatico, altri leader globali devono considerare il modo migliore per sostenere l'adattamento attraverso la mobilità del lavoro. È molto meglio pianificarlo ora piuttosto che lasciare che il cambiamento climatico infuri incontrollato e inneschi ondate sempre più grandi di rifugiati.

La questione della giustizia climatica

Considera questo:nel 2018, ogni persona a Kiribati era responsabile di 0,95 tonnellate di anidride carbonica equivalente. Al contrario, ogni persona negli Stati Uniti era responsabile di 17,7 tonnellate. Nonostante questo squilibrio, gli Stati Uniti si sono assunti poche responsabilità per ciò che sta accadendo a Kiribati e ad altre nazioni basse.

Speriamo che questo possa cambiare, dato che il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha recentemente promesso di rendere la sua nazione un leader nella finanza per il clima sostenendo le nazioni più colpite dal cambiamento climatico e con le minori risorse per far fronte. È anche incoraggiante che siano state proposte nuove leggi per consentire alle persone sfollate a causa del cambiamento climatico di vivere in America.

Dobbiamo lavorare per ridurre drasticamente le emissioni e trovare soluzioni ai problemi causati dal riscaldamento.

Il diritto internazionale deve riconoscere le popolazioni sfollate a causa del clima e creare modi in cui possiamo essere ricollocati.

Mentre altre soluzioni come infrastrutture a prova di clima o persino isole galleggianti sono state proposte per Kiribati, queste non possono accadere dall'oggi al domani e sono molto costose. Al contrario, la mobilità del lavoro è rapida e vantaggiosa per il paese ospitante.

L'attuale governo di Kiribati sta lavorando per aumentare le competenze e l'occupabilità nella nostra forza lavoro. Stiamo facendo la nostra parte per prepararci alla grande dislocazione.

Quando I-Kiribati dovrà migrare, vogliamo che siano in grado di farlo come cittadini di prima classe con accesso a un futuro sicuro piuttosto che come rifugiati climatici.

Stiamo facendo tutto il possibile per rimanere a galla negli anni di cambiamento climatico sempre più arrabbiato. Ma ci vorrà il villaggio globale per salvare il nostro piccolo villaggio e mantenere viva la nostra cultura, lingua, patrimonio, spiriti, terra, acque e, soprattutto, la nostra gente.