* Elements sono le sostanze pure più semplici e non possono essere suddivise in sostanze più semplici in alcun modo.

* Composti si formano quando due o più elementi diversi si combinano chimicamente in un rapporto fisso. Possono essere suddivisi solo nei loro elementi costituenti attraverso reazioni chimiche.

* Mixture sono combinazioni di due o più sostanze che non sono chimicamente legate. Possono essere separati con mezzi fisici come filtrazione, evaporazione o distillazione.

Esempi:

* acqua (h₂o) è un composto fatto di idrogeno e ossigeno. Può essere suddiviso in questi elementi solo mediante elettrolisi (un processo chimico).

* Salt (NaCl) è un composto fatto di sodio e cloro. Può essere scomposto nei suoi elementi attraverso l'elettrolisi.

* Air è una miscela di gas come azoto, ossigeno e anidride carbonica. Questi gas possono essere separati con mezzi fisici come una distillazione frazionaria.