La scarsità d'acqua è tra i primi cinque rischi globali che incidono sul benessere delle persone. Nelle zone con scarsità d'acqua, la situazione è triste. Fonti convenzionali come nevicate, pioggia, il deflusso dei fiumi e le acque sotterranee facilmente accessibili sono influenzate dal cambiamento climatico, e le forniture si riducono con l'aumentare della domanda.

In questi paesi, l'acqua è una sfida fondamentale per lo sviluppo sostenibile e una potenziale causa di disordini sociali e conflitti. La scarsità d'acqua influisce anche sulle tradizionali rotte migratorie umane stagionali e, insieme ad altri fattori di insicurezza idrica, potrebbe rimodellare i modelli migratori.

I paesi con scarsità d'acqua hanno bisogno di un cambiamento fondamentale nella pianificazione e nella gestione. Stiamo esaminando come farlo, attraverso lo sfruttamento creativo di risorse idriche non convenzionali.

Dal fondale terrestre alla sua atmosfera superiore, abbiamo una varietà di risorse idriche che possono essere sfruttate. Ma sfruttarli al meglio richiede una gamma diversificata di interventi e innovazioni tecnologiche.

Cattura la nebbia

L'acqua incorporata nella nebbia è sempre più vista come una fonte di acqua potabile nelle zone aride dove la nebbia è intensa e si verifica regolarmente. La nebbia può essere raccolta utilizzando una maglia verticale che intercetta il flusso di goccioline. Quest'acqua poi scorre in una raccolta d'acqua, sistema di stoccaggio e distribuzione.

Diversi tipi di materiali per schermi possono essere utilizzati nei collettori di nebbia, come l'alluminio, plastica, plexiglas e lega. Il successo di un sistema come questo dipende dalla geografia e dalla topografia, che devono favorire un'intercettazione ottimale della nebbia. Ma questo potrebbe funzionare nelle regioni montuose e costiere aride.

Con l'impegno attivo delle comunità locali e il supporto tecnico delle istituzioni locali, la raccolta dell'acqua da nebbia è un'opzione a bassa manutenzione e una tecnologia verde per fornire acqua potabile. I progetti di raccolta dell'acqua di nebbia sono stati implementati in diverse parti del mondo, compreso il Cile, Eritrea, Israele e Oman.

Inseminazione delle nuvole

Nelle giuste condizioni, il miglioramento della pioggia attraverso la semina delle nuvole ha il potenziale per aumentare il volume di raccolta dell'acqua dall'aria. Questa tecnologia prevede la dispersione di piccole particelle nelle nuvole o nelle loro vicinanze. Queste particelle fungono da punto di partenza per gocce di pioggia o cristalli di ghiaccio, promuovendone la formazione. A sua volta, questo rende più probabile che piova o nevichi.

L'applicazione della tecnologia di cloud seeding in diversi paesi ha dimostrato, le precipitazioni possono essere aumentate fino al 20% della norma annuale a seconda delle risorse e dei tipi cloud disponibili, contenuto di acqua della nuvola e temperatura di base. Poiché solo fino al 10% del contenuto totale di acqua della nube viene rilasciato al suolo sotto forma di precipitazione, esiste un enorme potenziale per le tecnologie di miglioramento della pioggia per aumentare le precipitazioni nelle aree aride.

Minimizzazione dell'evaporazione

Poiché le aree aride ricevono piccole quantità di pioggia, la raccolta dell'acqua piovana del micro-bacino può aiutare a catturare l'acqua piovana sul terreno, dove altrimenti evaporerebbe.

Esistono due tipi principali di sistemi di raccolta dell'acqua piovana a microbacino. Uno è la raccolta dell'acqua tramite sistemi sul tetto in cui il deflusso viene raccolto e immagazzinato in serbatoi o dispositivi simili. Quest'acqua viene utilizzata per uso domestico o per abbeverare il bestiame.

Il secondo è la raccolta dell'acqua per l'agricoltura, che consiste nel raccogliere l'acqua piovana che sgorga da un bacino idrografico in un piccolo serbatoio o nella zona radicale di un'area coltivata. La superficie di raccolta può essere naturale o trattata con un materiale che impedisce al suolo di assorbire acqua, soprattutto in zone con suoli sabbiosi. A causa della natura intermittente del deflusso, è necessario immagazzinare la quantità massima di acqua piovana durante la stagione delle piogge in modo che possa essere utilizzata in seguito.

Desalinizzazione dell'acqua di mare

Il processo di desalinizzazione rimuove il sale dall'acqua di mare o dalle acque sotterranee salmastre per renderle potabili. Questo ci permette di raccogliere acqua oltre quella disponibile dal ciclo dell'acqua, fornire un approvvigionamento costante e indipendente dal clima di acqua di alta qualità.

La desalinizzazione dell'acqua di mare è cresciuta più rapidamente grazie ai progressi nella tecnologia delle membrane e nella scienza dei materiali. Si prevede che questi progressi causino una significativa riduzione dei costi di produzione entro il 2030.

Si prevede che più luoghi diventeranno dipendenti dall'acqua desalinizzata a causa dei suoi costi in calo e dell'aumento dei costi delle risorse idriche convenzionali. Mentre attualmente la desalinizzazione fornisce circa il 10% dell'approvvigionamento idrico municipale dei centri urbani costieri in tutto il mondo, entro il 2030 si prevede che raggiungerà il 25%.

Raccolta di iceberg

Il traino di un iceberg da una delle calotte polari in un paese con scarsità d'acqua potrebbe non sembrare una soluzione pratica alla carenza d'acqua, ma scienziati, studiosi e politici stanno considerando la raccolta di iceberg come una potenziale fonte di acqua dolce.

Spostare un iceberg attraverso l'oceano è tecnicamente possibile, basato su un processo teorico in quattro parti. Richiederebbe l'individuazione di una fonte e di un approvvigionamento adeguati, calcolo dei requisiti di potenza di traino necessari, prevedere con precisione lo scioglimento durante il trasporto, e stimare la fattibilità economica dell'intera impresa. Paesi come gli Emirati Arabi Uniti e il Sudafrica stanno prendendo in considerazione il traino di iceberg come opzione per ridurre le lacune nella loro domanda e offerta di acqua.

Acqua e cambiamento climatico sono interconnessi, quindi il cambiamento climatico aumenta la probabilità di siccità estreme nelle zone aride. Sfruttare il potenziale delle risorse idriche non convenzionali può aiutare ad aumentare la resilienza delle comunità con scarsità d'acqua contro il cambiamento climatico, diversificando le risorse di approvvigionamento idrico.

Dobbiamo identificare e promuovere sistemi funzionali di risorse idriche non convenzionali che siano fattibili dal punto di vista ambientale, economicamente sostenibile, e sostenere il raggiungimento di uno sviluppo sostenibile legato all'acqua, nell'Agenda per lo sviluppo sostenibile 2030 e oltre.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.